Лея почувствовала прилив сочувствия. Он редко говорил о себе так открыто. Это была первая трещина в его собственном, безупречном фасаде. "Сочувствую," – тихо произнесла она. – "Терять близких всегда тяжело. Особенно, когда это происходит так неожиданно". Она вспомнила свою мать, которая была для нее всегда такой опорой, такой силой. Мысль о том, что ее мать может быть не вечной, всегда пугала ее, но она старалась отгонять эти мысли.

"Да," – Артем кивнул, его взгляд вернулся к ней. – "Но жизнь продолжается. И мы должны… строить дальше. Восстанавливать. Исцелять. И не только стены". Он снова посмотрел на нее, и на этот раз в его глазах читался не вопрос, а скорее, утверждение. Утверждение того, что они оба несут в себе свои собственные разрушенные участки, свои собственные "трещины в фасаде".

Разговор завис в воздухе, наполненный невысказанными смыслами. Лея чувствовала, как невидимые барьеры между ними, которые она так тщательно возводила все эти годы, начинали медленно, едва заметно разрушаться. Не благодаря словам, а благодаря интонациям, взглядам, тому особому пониманию, которое возникало между ними.

"Итак," – Лея попыталась вернуться к делу, хотя ее голос звучал немного надломлено. – "Что касается графика. Как вы планируете работать? Вы понимаете, что выставка открывается через несколько дней, и я не могу закрыть галерею надолго".

Артем достал свой планшет и принялся прокручивать на нем схемы. "Я понимаю. Мой план – начать с обследования подвалов и чердака, а также западной части здания, где, как мы выяснили, самая критическая ситуация с фундаментом. Это не должно сильно повлиять на работу основной экспозиции. Для серьезных работ потребуется частичное закрытие, но я постараюсь минимизировать неудобства. Возможно, мы сможем работать ночью или в выходные, чтобы не мешать вашим посетителям".

Лея кивнула. "Это было бы идеально. Я готова идти на компромиссы, если это поможет спасти здание".

"Я уверен, что поможет," – Артем улыбнулся, и на этот раз его улыбка была искренней, теплой, той самой, которую она помнила. От нее по телу Леи пробежала волна тепла, а затем – легкий укол ностальгии. Эта улыбка всегда означала, что он в своей стихии, что он видит решение там, где другие видят только проблемы. – "Мы справимся. Вместе".

Слово "вместе" прозвучало между ними, наполнив воздух новым смыслом. Это было не просто обещание сотрудничества, а нечто большее. Предложение, возможно, неосознанное, разделить не только рабочие обязанности, но и бремя прошлого, и надежды на будущее.

Они провели еще час, обсуждая технические детали, сроки, возможности. Артем был методичен и организован, объясняя все просто и доходчиво, так что даже далекой от строительных тонкостей Лее было все понятно. Она обнаружила, что ей не только интересно его слушать, но и приятно находиться рядом с ним. Его присутствие, некогда вызывавшее лишь тревогу, теперь начало дарить ей странное, но притягательное ощущение покоя.

Когда Артем собрал свои вещи, он еще раз оглядел галерею, словно прощаясь с ней на короткое время. "Завтра я начну с подвалов," – сказал он. – "Если хотите, можете присоединиться. Возможно, вы найдете там что-то интересное для вашей следующей выставки". В его голосе прозвучал легкий намек, и Лея поняла, что он не просто приглашает ее на осмотр, а предлагает нечто большее – возможность увидеть, как из руин можно создать нечто новое, как из старых тайн можно извлечь вдохновение.

"Возможно," – Лея кивнула, на ее губах появилась легкая улыбка, на этот раз совершенно искренняя. – "До завтра, Артем".