Анна Окрен в очередной раз произнесла заклинание, и оно зазвенело у мальчишки в ушах. За его спиной тень налилась бликами, расплылась и превратилась в безбрежные небеса. В небесах сияли звезды, летали птицы, плыли гирлянды облаков, но не было ничего, что могло бы указать на силу Освальда. А потом, в мгновение ока, картинка исказилась, поменявшись, и всем предстал взгляд с точностью до наоборот – сверху вниз. Это был взгляд облаков на землю, где стояли поселки, города, ехали небольшие обозы и огромные транспорты. Люди были перед этим взором совсем маленькими мурашами, снующим везде по поверхности.

А еще по земле внизу растекались ручьи странно сияющей энергии. Она проходила через каждый дом, каждое сооружение, ее тончайшие струйки бежали к каждому из людей. Поля и леса были переполнены ей. Струйки сбились в крупные потоки, затем завихрились, образовав огромный сияющий водоворот, из глубины которого всплыли руны.

– Ого, – сказал Голо шопотом, который услышали почти все, – да это опять руна эволюционировавшей силы! Повезло!

Водоворот искрящейся энергии сиял еще какое-то время, а потом угас, рассыпаясь при этом на тонкие нити. Тень снова стала обычной тенью.

– Освальд Фасгорн! – голос куратора был в этот раз особенно задумчив. – Ты прошел Обряд Силы! И ты очень меня удивил. Такая сила встречалась до этого только у двух родов. Оба они входят в число древних семейств. Твоя сила – мутировавшая и эволюционировавшая. Ты первый человек не из знати, имеющий такие способности, удачи тебе в развитии. Поздравляю тебя, маг эфира!

Освальд на ватных ногах сделал шаг из освещенного пространства. «Что это за сила такая? – думал он. – Впервые слышу. Элементалисты повелевают стихиями, маги природы – живыми созданиями, а механики, наоборот, – механизмами. Кто такие эти маги эфира? Обязательно надо выяснить».

Из не прошедших испытание осталась только Стелла. Она встала и робко, даже можно сказать – пугливо, просеменила к проектору. Ранее в этой бойкой девчушке такой робости замечено не было. Встала под луч света и сложила руки перед собой. Глаза ее были закрыты.

Мастер Окрен прочитала инициирующее заклинание, и через пару секунд тень девочки ожила, как и ожидалось. Она немного увеличилась, сияя бликами, но форму свою не изменила. А потом силуэт, по-прежнему не меняя формы, обратился в камень. Затем сквозь каменный образ стали просачиваться лучи света, все больше и больше, превращая его в чистейший алмаз. Алмаз несколько секунд сиял всеми цветами радуги, а затем лопнул и разлетелся на множество осколков. Осколки его покрыли весь экран, превратив его в радужную, искрящуюся область. И в ней, паря в воздухе, появились несколько предметов. Там была огромная наковальня, как в кузне, а еще колба, наполненная желтой светящейся жидкостью, испускающей цветные пары. Были рубанок столяра, пила и ножницы и много других инструментов.

– Ох… – это был голос, принадлежавший Анне Окрен. Она впервые заговорила, не дождавшись завершения обряда. Такого не было даже при испытании Освальда, удивившего ее. – Я… Я ошиблась.

Из глубины сверкающей алмазной пыли, тем временем, проступили руны. Среди них вновь была руна, показывающая эволюцию силы. Некоторое время они пылали и переливались, а затем закрутились в одном громадном хороводе вместе с появившимися инструментами, все быстрее и быстрее, пока не смешались в одно чисто белое пятно. Пятно изогнулось, потемнело и превратилось обратно в тень. Обряд был закончен.