Помещение было довольно обширным, вдвое больше столовой их корпуса. Дети столпились, выскочив из портала, на небольшом пятачке, а большая часть помещения была пуста. Окон не было, но через каждые десять метров на стенах комнаты были прикреплены горящие факела. Были ли они магической природы или естественной, Освальд не знал. Но понимал, что обычного факела более чем на полчаса не хватило бы.

– Рассаживаемся, – сказала мастер Окрен, – садитесь прямо на пол, не бойтесь. Вот прямо здесь. Ждите.

На удивление, каменный пол комнаты не был холодным, как и положено камню. Сидеть на нем было вполне удобно. Освальду же, с его деревенским прошлым, когда он даже несколько раз спал на простой земле, было абсолютно без разницы. Но и те дети, кого идея сидеть на голом полу не воодушевила, промолчали, не вступая в споры с куратором.

Женщина тем временем прошла в дальнюю часть комнаты, покрытую полумраком. Там она остановилась, присела и занялась какими-то приготовлениями, совершенно молча. Ученики ждали, не смея ослушаться куратора, интуитивно понимая, что сейчас не время для смеха и болтовни. Было впечатление, что она то ли протирает, то ли смазывает какой-то механизм. Так прошло около пяти минут. Наконец Анна распрямила спину и поднялась, легко массируя затекшие ноги. После чего громко произнесла несколько слов заклинания и громко щелкнула пальцами, подняв правую руку над головой.

В тот же момент дальняя стена комнаты перед ней осветилась зеленоватым, мерцающим призрачным светом и стала напоминать экран кинотеатра. Свет, судя по всему, шел из устройства в виде полусферы, слегка выдающегося из пола комнаты и ранее незаметного. Видимо с ним и проводила свои действия куратор.

– Итак, – сказала мастер Окрен, – приступим!

Она стояла прямо между дальней стеной помещения и источником странного света, из-за чего ее тень размером поболее самой женщины падала на этот импровизированный экран. Казалось, что дети начали просмотр чудного фильма, а тень сейчас заживет своей собственной жизнью. Но это была всего лишь иллюзия. Наверное.

– Мы с вами видим прибор, который называется проектором Ланденота. Его создателем был маг света по имени Шон Ланденот, он придумал это устройство более трехсот лет назад. Для тех, кто не слышал о нем, – род Ланденотов принадлежал когда-то к древним семействам, то есть к семействам самых одаренных магов, которые управляли нашей страной с незапамятным времен. Но сейчас Ланденоты выродились и про них давно ничего не слышно. Такое, к сожалению, бывает. Уходит старая кровь, чтобы уступить место новой. Шон Ланденот был магом десятого уровня и одним из тех, кто стоял у истоков великой Арванийской академии, где обучаются самые перспективные маги поколения. Именно тогда, когда была открыта академия, встал вопрос – кто же достоин в ней обучаться? Так и появился Обряд Силы.

Анна Окрен продолжала рассказ, постоянно жестикулируя, а тень повторяла эти движения вслед за ней. Как будто это тень выступала перед ними с историей прошлых лет, а человек был просто марионеткой в ее расплывчатых руках.

– Итак. Все кураторы проходят обучение обращению с проектором Ланденота. Я тоже. Для других же это остается тайной, вот почему за пределами академий это устройство не используется и про него мало кто знает. Свет, который прямо сейчас излучает проектор, проходя через ваше тело, выявит истинный смысл вашей силы, это совершенно безболезненно, бояться не стоит. После этого вы перейдете на следующий этап своей жизни – когда будете точно знать, кто вы и кем сможете стать. Это и есть Обряд Силы. Мы уже готовы, кто первый?