– Голо Веркус! – придала торжественности голосу Анна Окрен, – ты прошел Обряд Силы. У тебя особая сила, мутировавшая и эволюционировавшая. Никто сейчас не знает, на что ты способен. Учись ее контролировать, совершенствуйся, и достигнешь небывалых высот. Поздравляю тебя, маг–элементалист, маг воды!

Кто-то радостно заулюлюкал. Сияющий от счастья Голо вышел из света проектора и пошел садиться на свое место.

– Маг воды, это и так было ясно, – громко прошептала Кей Магнус, – я же говорила, пустая трата времени.

Дети осмелели и один за другим стали вставать и проходить в свет проектора Ланденота. Одна сияющая картина умений сменялась другой, и все они были прекрасны. Куратор Окрен озвучивала умения своих подопечных и поздравляла их с обретением этого знания. Некоторые из ребят запомнили значения рун, которые проявлялись в ходе каждого из обрядов, и пытались предсказать вердикт самостоятельно. Так, мутация силы отмечалась особой руной; после Голо она встретилась еще раз у одной из девочек. Кроме того, по проявляющейся на стене картине можно было догадаться о сути силы испытуемого. Так, появление огненного столба говорило о способности контролировать пламя, а изображение бесконечно комбинируемых как фрагменты пазла шестерней соответствовало силе мага-механика.

Настало время для испытания Кей Магнус. Девочка встала и гордо прошла вперед, демонстративно убрав руки за спину, как будто просто прогуливаясь по комнате.

После магических слов куратора ее тень, как и тени всех до нее, налилась бликами света. Но затем стала пульсировать и дергаться, превратившись в бесформенную кляксу, пока полностью не поменяла свою форму. Тень превратилась в дикую крупную кошку, тигра, который прижимаясь к земле передними лапами, выслеживает свою добычу. А потом вскакивает и оглашает пространство громогласным рыком, готовясь к погоне. Конечно, при этом не было ни одного звука, но воображение рисовало именно такую картину. Затем тень смялась, растянулась, сжалась и в результате серии трансформации превратилась в силуэт орла. Орел расправил крылья и парил над равниной, просматривая свои владения в поисках добычи. Он сделал крен на левое крыло, затем, развернувшись, на правое, а после сорвался в отвесное пике и понесся к земле с огромной скоростью, превратившись в падении в дельфина, который упал в морские волны, нырнул и поплыл вперед, работая своим хвостом и упругим телом. Затем тень еще раз сжалась, забилась и плавно перетекла в силуэт благородного оленя, смотрящего прямо в зал. Образ оленя покачал своими ветвистыми рогами, а затем опустил голову вниз и, постепенно деформируясь, погас, превратившись снова просто в тень девочки.

– Кей Магнус! – провозгласила Анна Окрен. – Ты прошла Обряд Силы! Твоя сила необузданна и величественна, как и положено в твоем роду. Поздравляю тебя, лесной маг, маг природы!

Девочка придала своему лицу скучающее выражение, что, впрочем, все равно выдавало ее волнение.

– Ожидаемо, – громко сказала она, вроде бы для себя, но так чтобы все услышали, а затем прошла на свое место.

После Кей Магнус еще несколько мальчиков и девочек проходили Обряд Силы. Карл Книссен оказался магом света. Были также маги механики, еще элементалисты, даже один маг земледелия (Освальд честно считал, что они бывают только в деревнях, как Вальдано, а в больших городах им делать нечего).

Наконец, почти все получили ответы о природе их сил. Не прошли обряд только Освальд и Стелла.

Освальд поднялся, пытаясь унять волнительную дрожь, прошел вперед и встал в свет проектора. Куратор была права, свет его совсем не слепил, не ощущалось, что он бьет тебе прямо в глаза. Окошко, откуда исходил свет, казалось призрачным зеленоватым глазом в темноте у его ног.