После обеда им был объявлен общий сбор на крыльце корпуса, чтобы затем провести заветный Обряд Силы. Собрались только его однокашники, где были ребята из «Рыси-1» – мальчик не знал. Потом уже им рассказали, что у корпуса было два крыльца с разных сторон. И группы собирались на них, не пересекаясь между собой.

– Ну что, – вещал Голо, обращаясь ко всем сразу и, по сути, ни к кому конкретному, – как вам столовая? Правда, здорово, сейчас у нас будет Обряд Силы! Мне мама про него говорила, это очень, очень интересно.

– Интересно это лишь тем, кто мало про себя знает, – фыркнула Кей Магнус, – кто попал сюда случайно, или у кого мутировали силы. У меня в роду все – маги природы, издревле мы живем на одной и той же территории, силы наши передаются из поколения в поколение. Мне этот Обряд ничего не даст. Только время потеряю. Но ты, конечно, мечтай дальше, что будет очень интересно.

Многие из детей, так же, как и Голо, ожидали с нетерпением. Обряд Силы не проводился больше нигде, кроме крупных магическим академий, и пройти его для многих было своего рода заветным желанием. Но были и те, кто встал на сторону Кей, демонстративно показывая, что не ждет многого от дальнейших событий. Освальд услышал про Обряд только несколько часов назад, поэтому своего мнения на этот счет у него не было. Ему было в новинку буквально все.

– Что ты думаешь про Обряд Силы? – спросил он у Стеллы.

– Подумаешь, Обряд, – ответила девочка, нервно покусывая губу. – Ну пройдем мы его, ничего же не изменится.

– Почему ты нервничаешь?

– Я совсем не нервничаю, – сказала Стелла и отстранилась от Освальда.

Через пару минут к ним вышла Анна Окрен.

– Ну как, все готовы? Значит, так. Сейчас я открою портал. Это будет портал с транспортной картой. Что это означает? Это означает, что через такой портал вы сможете пройти только в одно определенное место. При создании портала в его структуру закладывается список тех, кто может им пользоваться и куда их надо доставить. Если вас в этом списке нет, то и портал для вас бесполезен. А определяет портал человека по его ключу. И всех, кто есть в его списках, он переносит туда, куда и положено. Скажем, в этом портале есть все ваши данные и выход к месту проведения Обряда. Туда нас и перенесет. Ах да, предупреждаю сразу: случаи, когда студенты передавали свой ключ другим людям, бывали неоднократно. Просто поверьте – так делать я очень не рекомендую, если не хотите вляпаться в неприятности!

Закончив свою речь, мастер Окрен достала светло-голубой кристалл размером с большой палец, который искрился в лучах солнца, и положила его на землю перед собой. Видимо, это и был запрограммированный портал.

После чего женщина сделала шаг назад и произнесла фразу заклинания. Кристалл запульсировал светом, как бы наполняясь энергией. А потом рассыпался в воздухе искрами, образовавшими круг голубого тумана, примерно такого же, как и на входе в академию. Некоторое время круг этот рос и расширялся, пока примерно через минуту не стал достаточно размера, чтобы сквозь него мог пройти взрослый человек.

– Как видите, все просто, – сказала Анна Окрен, – прошу за мной.

И первая шагнула в портал. За ней последовала Кей Магнус, затем еще какая-то девчонка, и далее все остальные дети, включая Освальда и Голо. Стелла замыкала их вереницу.

Опять был тот же эффект, что и при входе в академию: Освальду пришлось зажмуриться, как будто прикрываясь от света внезапно выглянувшего из-за туч солнца. Хотя на самом деле все было с точностью до наоборот, они попали из ярко освещенного дворика в помещение, где царили приятные легкие сумерки. Видимо, такова была специфика работы всех порталов.