Открыв глаза и погасив магию, владелец кабинета без какого-либо страха шагнул в образовавшееся завихрение. Магия бессовестно затягивала своего хозяина, жадно обволакивала каждую частицу его тела, направляла по коридору воронки пустоты, ведя его к пункту назначения, пока в итоге просто не вывела его по ту сторону пути через огромное зеркало, окаймленное серебром и украшенное такими же кристаллами.

Кабинет Лоренса в гильдии мало отличался от библиотечного: здесь также располагались витрины с реликвиями прошлого и дорогая мебель, но вот бумажной волокиты ему здесь выпадало гораздо меньше. Да и артефакты тут хранились самые разнообразные, посвященные не только эльфам, но и жившим множество веков назад поколениям людей. Покинув кабинет, мужчина по недлинным коридорам вышел в главный зал, за одним из столов которого с бумагами работал его хороший друг.

– О-о-о, Лоренс, какими судьбами? – усмехнулся тот, аккуратно отложив в сторону большую лупу и артефакт, похожий на потрепанный временем камень. – Ты сегодня вроде хотел провести время за собственными исследованиями.

– Ты же знаешь, Шеймус, как это бывает, – пожал плечами Фланнаган. – Всегда найдется чему случиться. В итоге мне с утра пораньше перепало задание, от которого так просто не откажешься.

Мужчина засучил рукава чуть грязной рубахи и заинтересованно поднял бровь.

– Что за задание, если не секрет?

– Да рудокопы якобы нашли что-то подозрительное в Лунарских горах, и теперь те боятся даже на километр к шахтам подходить.

– Дык мы же, хоть инструментом орудуем, месторождениями руды не занимаемся…

– Я курьеру тоже об этом сказал, но тот словно рогами уперся. Рассказывал что-то о возможном магическом происхождении находки. Только вот магия у эльфов была редкостью с незапамятных времен. Согласно нашим исследованиям, чтобы посчитать тех, кто мог хоть что-то ворожить, хватало пальцев рук и ног. Какие могут быть артефакты, да еще и якобы опасные…

– И объяснить ему, я так понимаю, у тебя ничего не вышло.

Лоренс с досадой пожал плечами.

– Нет, дружище. Он сразу начал давить на мою репутацию, на семейное наследие, и на то, какие на кону стоят деньги. Я понял, что проще согласиться и быстрее отстреляться, чем пытаться отмахнуться, поэтому вот пришел за тобой.

– А я тут при чем? – встрепенулся археолог. – Да, я в тебе души не чаю, как и в твоем отце, но это не значит, что я за тобой побегу хоть на край света.

Лоренс махнул указательным пальцем, и артефакт его друга взмыл в воздух вместе с лупой. Шеймус еле успел поймать предметы и положить в карман.

– Перестань, друг, чего тебе в гильдии рассиживаться? Эту окаменелость изучать? С ней ничего не станется, а вот шанс найти что-то интересное всегда остается.

– Что мы там в Лунарских горах не видели? – возразил Шеймус. – У тебя в библиотеке весь кабинет забит различными реликвиями. Ты вправду веришь, что сможешь увидеть нечто новое?

– Если хорошенько поискать, то кто ж его знает, – Фланнаган пожал плечами. – В любом случае хуже уже не будет, пошли уже, хоть свои кости старческие разомнешь.

Археолог с недовольным взглядом поднялся из-за стола и выпрямился, показав свой настоящий рост. Мужчина средних лет с легкой сединой и бородой, едва дотягивающийся макушкой до подбородка начальника, неодобрительно скривился.

– Это я-то старый?! То, что я видел, как ты под стол на своих мизерных ножках бегал, еще не делает меня старым!

– Не будь ты старым, то спокойно сейчас бы отправился со мной на задание вместо протирания штанов в гильдии, – съехидничал Лоренс. Шеймуса он знал как свои пять пальцев. Тот еще с его отцом дружил, прошлым главой гильдии, но вступать на пост сам никогда не решался. Нравилось ему быть рядовым археологом – так можно больше времени проводить за любимым делом и меньше заниматься бумажной волокитой с отчетами.