– В голове каша, – со вздохом сказал я, когда мы с L-309 обсуждали план.

Он сидел молча, пока я накидывал идеи в свой блокнот. Как будто боялся спугнуть. Но пугать было нечего. С началом обеденного времени я совсем не мог сосредоточиться.

– Может, тебе отправиться туда самому и просто как-то перекинуть подарок до ее дома. Ты же говоришь, ее комната у Края. И балкон есть.

– Перекинуть чашку…

– Ну, вернее, запустить как-то. Есть же способы. Миниатюрные модели капсул или самолеты.

Я отмахнулся от него, но сам все же стал жевать новую мысль. Капсулы. Это звучало интересно. Конечно, и у этого способа были свои проблемы: например, опять же, вряд ли она почувствует исключительную радость, когда обнаружит на своем балконе капсулу, взявшуюся ниоткуда. Я мог бы использовать более интеллектуальную модель, которая дистанционно управляется голосовыми командами: тогда можно было бы заставить ее раскрыться. Другая проблема: как найти такую модель, в которую поместилась бы чашка? И где вообще эти чашки берутся?

Я даже не помню, как у меня появилась посуда. Мои одна тарелка, приборы и единственная кружка… Ее я, конечно, не мог подарить. Я знал, как заменить ее, но для этого нужна была причина. Каждый раз, заменяя какой-то бытовой предмет из квартиры в хозяйственной части, нужно было аргументировать необходимость получить новый. Так мне приходилось объяснять, как я порвал одну из своих трех простыней и сломал микроволновку. Решение пришло само собой. Я понимал, что теперь, когда пришел к этому, я еще долго не смогу пить кофе, да и вообще держать кружку в руках.

Я с сильным размахом бросил ее в пол. В первого же раза она разлетелась на несколько кусков. Конечно, не вдребезги, но тоже подойдет для моей цели. Да и повезло, что вообще вышло: стенки были такими толстыми, что я легко бы взял ее в качестве оружия и заменил бы бейсбольную биту.

Я шел на замену в приподнятом настроении: мне нравилось, что в этом плане действительно было меньше дыр, чем в предыдущих, и я был доволен, что уже делаю первые шаги. Мун был бы в восторге от того, что мы приближаемся к Той стороне. Иногда он начинал крутить шарманку: «Нам не стоит воевать, ведь мы делаем одно и то же дело». Я не знал, что на это ответить. То, что он говорил, звучало более чем логично. Но я видел логику и в том, как тяжело было бы двум лидерам уживаться в мире и согласии на одной территорией. Пожалуй, это породило бы еще большую нагрузку на психологический климат.

В хозяйственной части все было серым. По ту сторону окон для выдачи сидели уставшие люди в потрепанных формах. Я занял очередь в третье окно. Стоял там и думал о том, какую кружку мне дадут вместо этой. Очевидно, она не будет такой же, как ее изящная чашка с узором, зато она будет новой и, наверное, такой же прочной.

Так и оказалось. Когда подошла моя очередь, меня спросили:

– Что хотите заменить?

Я молча вывалил осколки кружки перед парнем-сотрудником. Он посмотрел на меня, прищурившись.

– Как это случилось?

Тут я осознал, что не придумал легенду. Хотя ответ был очевиден.

– Мне позвонили. Я отвлекся и уронил ее на плитку в ванной.

– На плитке есть царапины? Желаете заменить?

– Нет, царапин нет.

– У-ди-ви-тель-но, – медленно произнес он.

Я ответил уверенно:

– И не говорите.

Пару секунд он еще недоверчиво глядел на меня, а потом резко развернулся и скрылся за стеллажами. Когда он вернулся, в его руках была белая кружка. Она была такая же, как моя: без каких-то узоров и очень плотная; но она была новой, ее даже упаковали в блестящую голубую коробку.

– Пользуйтесь с удовольствием, – выдавил из себя парень. Откуда ему знать, что мне из нее не суждено даже один раз кофе попить.