– Слушайте, – сказал он, как-то странно, тихо. – Эти часы… они опять показывают 03:12. Как тогда, у меня дома. И тикают… слышите? Тик-так… тук-тук… только наоборот. Как будто время… пятится назад.

Он протянул часы нам. Я прислушался. И правда. Тихое, еле слышное тиканье, идущее откуда-то изнутри механизма. И стрелка секундная, дергающаяся в обратную сторону. Жутковато, если честно. Сэм, видимо, тоже это почувствовал. Потому что тут же спрятал часы обратно в карман, словно обжегся.

– И еще… – продолжил он, оглядываясь по сторонам. – Шепот. Слышите? Тихий такой шепот… как будто кто-то зовет. Или… предупреждает.

Я прислушался. Ветер завывал в ветвях деревьев, листья шуршали под ногами, где-то вдалеке ухала сова. Никакого шепота. Только вот… внутри себя… какое-то странное ощущение. Будто и правда кто-то шепчет, зовет, предупреждает. Но это, наверное, просто нервы. И воображение разыгралось. После всех этих историй с дневником и особняком.

Я посмотрел на дневник в своих руках. Кожаная обложка казалась какой-то… теплой, что ли. Или даже горячей. Словно он нагрелся изнутри. Странно. Вроде бы, на улице холодно, ветер пронизывает до костей, а дневник – теплый. И тяжелый. Заметно тяжелее, чем вчера. Словно внутри него что-то… добавилось. Или… кто-то? Бред какой-то. Опять фантазии. Надо взять себя в руки. И перестать думать о всякой ерунде.

Оливия достала из рюкзака камеру. Небольшую, цифровую, с ночной съемкой. Профессиональную, конечно. Она же у нас технарь на все руки. И скептик по совместительству. Камера, видимо, должна была стать ее главным оружием против привидений. Или доказательством их отсутствия. Кто знает, что у нее в голове творится.

– Так, – сказала она, настраивая объектив. – Включаю запись. Документируем наше глупейшее решение года. Если что, потом хоть поржем над собой. Или… убедимся, что мы полные идиоты. В любом случае, видео будет улетное. Главное, чтоб батарейка не села в самый интересный момент.

Она направила камеру на особняк, на входную калитку, на нас. Загорелся красный огонек записи. «Мотор!» – буркнул Сэм, пытаясь изобразить бодрость. Но голос у него все равно дрожал. И ноги тоже, если честно. У всех нас, наверное.

Подошли к калитке. Старая, железная, с ржавыми петлями и острыми навершиями. Выглядит жутковато, как в фильмах ужасов. Только вот… не открывается. Я толкнул ее – ни с места. Потянул на себя – то же самое. Будто заклинило. Или… заперто на замок. Хотя, замка вроде не видно. Просто не поддается и все. Словно кто-то держит ее изнутри. Или… не пускает нас.

Попробовал еще раз, посильнее. Дернул, толкнул, пошатал. Ничего. Калитка стоит, как вкопанная. Словно приваренная к столбам. И замок этот… невидимый… будто и правда сам по себе держится. Вот тебе и первый сюрприз от особняка Уинтропов. Не успели еще и шагу ступить на его территорию, а уже препятствие. Знак? Предупреждение? Или… просто старая ржавая калитка, которую давно не смазывали? Скорее всего, последнее. Но все равно… неприятно.

– Ну все, – заявила Оливия, отрывая взгляд от камеры. – Значит, это знак. Пора домой. Хватит с нас на сегодня приключений. И вообще, я замерзла, как цуцик. Пошли отсюда, пока не поздно. И пока нас тут никто не сожрал. Или… не запер в подвале.

Она уже развернулась, собираясь уходить. Сэм, кажется, только этого и ждал. Уже было потянулся за ней, но… Джессика вдруг шагнула вперед. И остановилась у калитки. Положила руку на холодный металл, закрыла глаза. И замерла. Словно… прислушивается к чему-то. Или… пытается что-то почувствовать. Как вчера, в школе, когда у нее было видение. Может, и сейчас… что-то происходит?