– Я с тобой, – сказал он, решительно. – Если ты думаешь, что это важно… значит, так и есть. Пойдем в особняк. Разберемся, что там происходит. И поможем этому мальчику, если сможем и если вообще это что-то значит, а не наши выдумки.

Оливия вздохнула, закатила глаза, но тоже кивнула. Сэм промямлил что-то невнятное про «зомби» и «страшно», но тоже согласился. Друзья? Друзья! Готовы поддержать меня, даже если это безумие. Даже если нас ждет опасность. Вместе… мы справимся. Вместе… мы найдем ответы. Вместе… мы пойдем в особняк.

Вечером того же дня, перед сном, я снова подошла к зеркалу. Просто так, случайно. Посмотрела на свое отражение. И… замерла. В глазах – непонимание, тревога, легкий шок. Что-то не так. Что-то изменилось. Отражение… не мое. Вернее, мое, но… какое-то другое. Не такое, как всегда. Словно… чужое. Словно… кто-то смотрит на меня из зеркала. Но это же я. Джессика. Или… уже не я?

ПовествованиеотМакса

"ЭнциклопедияПризраков", ТомV, страница 112: "Первыйшагвнеизведанное – самыйсложный. Дверьвмирпризраковоткрываетсянеключом, арешимостью. Нопомните: закаждойоткрытойдверьюможетскрыватьсянетолькотайна, ноиопасность."

Вечер выдался на редкость паршивый. Хэллоуинский вечер, ага. Небо затянуло тучами, ветер поднялся, холод собачий, хоть и октябрь на дворе. Самое то для похода в заброшенный особняк, если честно. Хотя, если б не упертость Джессики и мое собственное дурацкое любопытство, сидел бы сейчас дома, рубился в новую стрелялку и уплетал пиццу. Но нет же, поперлись на край города, в эту жуткую развалюху, искать привидений. Или… что-то еще. Как сказала Джессика, «это не о призраках». А о чем тогда? Вот в чем вопрос.

Собрались у особняка, как и договаривались. Я, Оливия, Сэм и Джессика, конечно. Она, кстати, сегодня какая-то совсем тихая, словно в воду опущенная. Может, видение вчерашнее на нее так подействовало? Или просто боится, как и мы все, наверное. Хотя, Оливия, как всегда, держится молодцом, делает вид, что ей вообще все по барабану. Только вот руки в карманах куртки прячет, что для нее нехарактерно. Обычно она жестикулирует, спорит, очки поправляет, а тут – молчит и в темноту зыркает. Сэм, как обычно, пытается шутить, но как-то вяло, без огонька. Видно, что тоже струхнул не на шутку. Да и я сам, если честно, не в восторге от этой затеи. Но отступать уже поздно. Раз уж ввязались – надо идти до конца. Хотя бы ради того, чтобы потом не корить себя за трусость. И ради Джессики, которая так на нас надеется. И ради этого пропавшего пацана, Юного Уинтропа… если он вообще существует, конечно.

– Ну что, детективы-недоучки, – пробурчала Оливия, оглядывая мрачный фасад особняка. – Готовы к встрече с потусторонним? Или, как обычно, окажется, что все это – глюки и игра света?

– Надеюсь, что глюки, – пробормотал Сэм, переминаясь с ноги на ногу. – А то я как-то не готов к близкому знакомству с привидениями. Особенно с голодными. Вдруг они нас сожрут?

– Не сожрут, – ответила Джессика, тихо, но как-то уверенно. – Они не такие. Они… другие.

– Ну да, конечно, – усмехнулась Оливия. – Ты-то у нас специалист по привидениям. Только вот, что-то я не вижу тут толпы призраков, ждущих нас с распростертыми объятиями. Обычный старый дом. Заброшенный и пыльный. Ничего особенного.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда мы внутрь зайдем, – буркнул я, доставая из рюкзака дневник. – Может, он нам чего подскажет. Или… напугает еще больше.

Сэм вдруг дернулся и вытащил из кармана свои старинные часы. Те самые, которые идут назад. Повертел их в руках, посмотрел на циферблат.