Валар вспомнил слова Алдара: «Никогда, сражаясь по одному, не пытайтесь отразить снаряд, выпущенный из магнитного самострела. Ирдрэн был одним из лучших воинов нашего народа и, возможно, мира. Но даже он смог отбить лишь четыре, прежде чем погиб. Зачем же тогда вообще нужны отряды Одаренных? Поодиночке вы, может, повторите судьбу великого героя, но, сражаясь вместе, объединив свои чувства и прикрывая друг друга, вас ничего не остановит. Империя не стала бы готовить воинов, если бы это не имело смысла. Пехота Одаренных способна одолеть кого угодно, и не раз это делала, если при этом действует правильно».

– А ну прекратить! – закричал страж, вбегая в центр круга.

– Распустились! – поддержал его второй.

Они поспешно подняли драчунов, расталкивая их в разные стороны.

– Тебе п***ец, квилорниец! – визжал Далаан, держась за подбородок. – Ходи и оглядывайся!

Стражник схватил за шкирку Валара, взглянув ему в лицо:

– И почему я не удивлен? – заметил он строгим тоном. – Каждый раз, когда ты выходишь в город, происходит одно и то же.

– Не я это начал… – попробовал оправдаться парень.

– Объяснишь это Алдару, – перебил это страж.

Они повели его по городу обратно в крепость. Это было первое видение, где Валар смог лицезреть Город Воинов – Нолдарест – столицу Треданийского протектората. Это было захватывающее зрелище. Хадакан, который казался Валару большим, был лишь селом по сравнению с громадным поселением. Всюду стояли огромного вида дома из стекла и стали, которые, имея самую разную форму, башнями возвышались, как казалось, к небесам. По крупным дорогам передвигались удивительные машины, приводимые в движение кристаллами Нердунута. Они перевозили жителей из одного конца города в другой. Везде были ухоженные тротуары, освещаемые декоративными фонарями. По ним сновали люди, кто по одному, кто группками. Гуляя, они вели беседы, но все в изумлении расходились в стороны, видя, как стражники ведут избитого Валара к крепости.

За стенами Валар жил и обучался, он невольно взглянул на величественное строение из темной, обработанной стали. Архэины не видели дефицита в металлах после того, как научились искусственно выращивать любой из них. Невероятные размеры крепости существенно превосходили все дома вокруг. Она была в форме пирамиды, верхушка которой скрывалась где-то за облаками. Эта постройка занимала целый район.

У входа стоял страж, вооруженный тем же магнитным самострелом и одетый в элегантную черную форму – экипировку элитных сил. Она казалась неспособной защитить хоть от чего-то, но это было не так. На деле такая броня изготавливалась из особого материала, не уступая в прочности латам людей, но при этом сохраняя легкость. Элитный воин не удивился, заметив Валара в окружении городских стражников.

Пройдя внутрь, один из сопровождающих отправился дальше по длинному коридору и вскоре вернулся вместе с Алдаром и Лирой. Оставив их наедине, стражи удалились.

– И снова здравствуй! – с сарказмом воскликнул первый клинок.

Лира, опустив взгляд, молчала, стояла по стойке смирно.

– У меня не было выбора, – начал Валар. – Что мне было делать? Стоять и принимать удары?

– Пойми меня правильно, – серьезно сказал Алдар, – я понимаю, что на кону твоя честь, но ты порочишь нашу репутацию, – он вздохнул, покачав головой. – Победил?

– Вроде того, – отведя взгляд, прошептал Валар.

– Ну хоть это ладно. Я должен бы тебя наказать, но, учитывая то, что через два дня к нам прибывает племянник самого Императора, я сделаю исключение, – он обратился к Лире: – А ты приглядывай за своим щенком. Ясно?!