– Тогда решай быстрее, скоро я пойду за своими спутниками. Думаю, у тебя есть время до вечера.

Валар кивнул и направился к своему коню.

Заседлав Ревена, он взял поводья, ведя коня за собой в город. Валар решил последний раз прогуляться по Хадакану, обдумывая предложение Элен.

Двигаясь по узким улочкам, он наспех перекусил на ходу уже успевшим зачерстветь куском хлеба. В голове крутились разные мысли, и он не мог придумать других вариантов, кроме как отправиться в путь с охотниками, а там будь что будет. Хотя он более и не желал уделять столько времени прошлому, что-то внутри говорило, что это ошибка. Было что-то важное, что он упускал, и оно крылось в давно утерянных воспоминаниях. Около часа ходил он по городу, прежде чем ему навстречу попалась группа детей. Они, окружив двоих ребят, что-то кричали. Приглядевшись, Валар понял, что они смотрели, как мальчишки дерутся.

Архэин подумал было вмешаться, но не успел. Произошла очередная вспышка света, говорящая о том, что ему пришло время вспомнить новый осколок прошлого, от которого он только что хотел отречься.

В этот раз он увидел себя в возрасте семнадцати лет. Валара, так же как и мальчишек, окружала толпа, только они были приблизительно его ровесниками. Внутри круга кроме него было еще трое. Валар вспомнил, что часто с ними дрался по тем или иным причинам. Они не имели Дара и, будучи местными, постоянно приставали к квилорнийцу, любящему проводить время в одиночестве, погруженным в книги или мысли.

– Ну что, урод, твое последнее слово?! – воскликнул один из парней.

Валар его знал. Среднего по архэинским меркам роста и плечистый, старше всего на полгода. Он тоже служил в протекторате, но не имел Дара, обучаясь на простого, хоть и элитного солдата. Уже даже в таком возрасте его лицо было покрыто шрамами, полученными в драках и говорящими о характере своего владельца. Сейчас его ярко-зеленые глаза пристально смотрели на Валара, а на его разбитых губах играла коварная улыбка.

– Добей его, Далаан! – крикнул тощий парень, один из тех, что были в круге.

– Покажи, чему обучен! – поднявшись на ноги, рявкнул Валар басом, в который превратился его голос всего спустя год с прошлого воспоминания.

Он еще плохо управлял Даром, и потому Далаан в драке сумел попасть ему по уху. Когда Валар покачнулся, его друг тут же ударил Одаренного коленом в висок, сбивая последнего с ног.

– Квилорниец решил поиграть в воина! – засмеялся Далаан. – Покажем ему, парни, что он круто ошибся.

Тощий, обойдя слева, атаковал прямым ударом, метя Валару в челюсть. Однако тот отклонился назад и ответил ему быстрым выпадом локтя по носу. Схватившись за лицо, нападавший парень согнулся и протяжно застонал. Перейдя в наступление, архэин напал на Далаана, ударив его ногой с разворота в корпус, и тут же, резко развернувшись, подпрыгнул к третьему, который еще не успел ничего сделать, попав ему коленом в прыжке прямо в глаз. Парень повалился на землю, потеряв сознание, и пришел в себя, только когда сила удара от падения привела его в чувство. Далаан, целясь Валару в голову, выбросил вперед руку так же, как и в прошлый раз. Но сейчас атака была ожидаемой, и пируэтом архэин отошел назад, закончив это уклонение контратакой. Далаан этого не ожидал и принял пятку Валара подбородком, незамедлительно упав наземь.

Раздались крики, и толпа начала разбегаться кто куда. Откуда ни возьмись появились стражники, вооруженные магнитными самострелами – полуавтоматическим оружием, которое с помощью сложной системы магнитов, расположенных в длинном стволе, ускоряло дюймовые снаряды, коими являлись металлические цилиндры, таким образом, что от них было невозможно спастись. Такое оружие наносило чудовищные рваные раны, почти всегда ведущие к смерти.