В ответ он лишь усмехнулся.

– Знаешь, – вновь заговорила эльфийка, – я тут вспомнила, что так и не поблагодарила тебя за помощь.

Она слегка дотронулась до его запястья, из-за чего Валар резко повернулся в ее сторону.

– Чувствую, – почти шепотом сказал архэин, – что не заслужил такую благодарность.

– Как посмотреть…

Она медленно приблизилась, не отводя взгляд от его глаз, после чего слегка коснулась его губ своими. Валар сначала отпрянул, но, ведомый чувством, подался в ее сторону, ответив поцелуем, который почти сразу из легкого перешел в страстный.

Элен приподнялась, переместившись ему на колени. Валар почувствовал, как она, запустив руки ему под рубаху, начала поднимать ее вверх. Сняв с него одежду, она отбросила ее в сторону, вновь прильнув к его губам. Это продолжалось несколько мгновений, которые показались Валару лучшим, что с ним происходило за последнее время. Затем она резким толчком опрокинула архэина на постель, легким движением скинув с себя тонкое одеяние, обнажая грудь. Валар хотел было приподняться, но Элен резко наклонилась, прижав его к кровати и крепко схватив одной рукой за волосы, не оставила и шанса на малейшее движение. Теперь она осыпала его шею поцелуями. Валар провел руками по спине эльфийки, спускаясь к груди и нежно касаясь ее. Дыхание Элен участилось. Недолго думая, она пошла дальше, погладив его свободной рукой по животу, двигаясь ниже. Валара захлестнул целый шквал эмоций, но в то же время было и неприятное чувство вины внутри, не поддающееся объяснению.

Вдруг он резко поднялся, отодвинув Элен в сторону, после чего, присев на край кровати, вновь уткнулся пустым взглядом в ровное пламя свечей.

– Что не так? – удивилась девушка.

– Прости, я… – он резко осекся, тяжело вздохнув. – Я ничего о себе не помню. Не знаю, кем я был и кого любил.

– Я и не предлагаю тебе жениться, – Элен прижалась голым торсом к его обнаженной спине, обняв грудь Валара руками. – Если я тебе неприятна, то только скажи. Я уйду.

Она говорила мягким тоном, приблизившись к его уху, все еще тяжело дыша. Он четко ощущал ее дыхание на коже.

– Останься… – Валар слегка колебался. – Может, мне пора перестать гоняться за прошлым, – он повернулся в ее сторону, встретившись взглядом с ее аметистовыми глазами. – Или хотя бы уделять ему столько времени…

Элен слегка улыбнулась. Архэин подался вперед, вновь слившись с ней в поцелуе. Только теперь он перехватил инициативу и повалил ее на кровать. Эльфийка обхватила его поясницу бедрами, крепко прижав к себе. Все продолжилось с куда большей страстью, чем ранее, ибо более его не терзало неприятное чувство вины.

Про себя он с иронией отметил, что это будет долгая ночь.

Проснувшись, Валар обнаружил, что Элен нигде не было. Скорее всего, девушка ушла, не став нарушать его сон. Некоторое время он просто лежал в раздумьях, после чего резко поднялся, обратив внимание, что свечи полностью сгорели. Это его не удивило, их ночные «дела» закончились только под утро, а сейчас, судя по всему, был уже полдень.

Валар принялся поспешно одеваться. Сегодня он должен покинуть город, так что нужно собираться в путь. Одевшись, он забрал свои вещи и направился на конюшню. Тут-то он и нашел эльфийку. Она аккуратно чистила свою серую лошадь, готовя ее к предстоящей дороге.

– Проснулся, – не оборачиваясь, отметила Элен.

– Вроде того, – Валар протяжно зевнул. – Пора собираться в путь.

– Так ты все же решил пойти с нами? – повернувшись, она с улыбкой посмотрела на архэина. – Мудрый выбор.

– Пока еще не знаю. Знаю лишь, что так или иначе мне тут больше делать нечего, – он ненадолго задумался. – Скорее всего, ты права. Так как больше я не вижу вариантов.