– Это верно, – улыбнулся Валар, – вот только вы явно слабее.

Архэин направил Дар в орудие, механизмы войны внутри артефакта пришли в движение, а его клинок засиял ярко-белым светом, издавая гул.

– Магия! – ахнул бритый.

– Колдун е***ый! – воскликнул один из арбалетчиков.

Бандиты начали обступать Валара. Он сконцентрировался, полностью положившись на Дар. Долго ждать не пришлось. Рыжий, запрокинув забрало шлема на лицо, с криком нанес удар булавой, целясь архэину в голову.

Валар, увернувшись, резким взмахом артефакта отрубил противнику руку. Бандит упал на колени, из его глаз полились слезы, а лицо исказилось гримасой боли. Он начал орать что есть духу:

– Убейте! Убейте этого ублюдка!

Коротко обритый копейщик атаковал в прыжке, метя Валару в грудь. Просто и по-солдатски. Архэин увернулся, совершив разворот вокруг себя, закончив этот пируэт быстрым размашистым ударом бандиту в шею. Разбойник с хриплым, булькающим звуком повалился в ближайшие кусты. Валар, крутанув артефактом, пошел в наступление. Ловко уворачиваясь от воинов с гербом и солдата с топором, он рубанул одного из бойцов в гербовой накидке наотмашь в живот. Артефакт со звоном пробил доспех. Дезертир, согнувшись, с истошным криком упал в высокую траву. Топорщик не унимался. Увидев труп «соратника», он под действием адреналина принялся хаотично рубить воздух в надежде попасть в архэина. Валар легко отходил от атак. Дар говорил, когда и где будет очередной удар. Элегантно отклонив корпус влево, он увернулся вновь, сам не сразу поняв, что произошло. Некая сила аккуратно, но при этом быстро протащила его на несколько шагов через полянку, разрывая дистанцию с бандитами. От этого действа в воздух поднялись листья и упавшие с деревьев ветки. Валар, не теряя времени, прицелился, затем, сконцентрировавшись, разжал руку, оттолкнув артефакт прочь. Тот со свистом полетел в сторону война с топором, за мгновение достигнув цели. Соперник даже не успел понять, что произошло. Оружие, вонзившись в тело, пронесло его на себе, пока не врезалось в дерево на другом конце поляны. Валар призвал меч назад, и тот со свистом вернулся в руку.

Арбалетчики поняли, что дело дрянь. До этого они не стреляли лишь потому, что были уверены в победе своих «друзей». Но последние мгновения все изменили.

Против Валара стоял воин с клинком и щитом, закованный в латы. Его глаза выражали ужас. Он пал духом. Но прежде чем началась новая схватка, в архэина полетели крепкие арбалетные болты с коваными наконечниками. Один в один, как тот, которым был убит Вим. Валар принял защитную стойку. Он не помнил, кто и как его этому научил, но руки сами все делали. Он вытянул артефакт вперед плашмя, подняв его конец вверх. Теперь ему было достаточно лишь двигать кистью, чтобы отклонять клинок в сторону снаряда, отражая его. Так Валар отбил все три болта – один, летящий в голову, и два, метивших в грудь. Они со свистом разлетелись, упав на землю. Один даже вонзился в трухлявый пень, что был рядом.

Воин с клинком быстрым движением нанес колющий удар, закрывая жизненно важные органы каплевидным щитом. Однако Валар легко увернулся от этой атаки, отойдя влево. Дезертир допустил ошибку, промахнувшись, он открыл голову. Архэин поднял артефакт над собой и, используя его длинную рукоять как рычаг, с размаху рубанул воина самым концом орудия в висок, снеся последнему верхнюю часть головы. Его макушка со шлепком упала наземь. Из раны бандита, что обнажала мозг, рекой полилась кровь. Разбойник умер, рухнув на колени. Теперь он выглядел так, будто собрался помолиться Богам.