– Ты собираешься уехать?! – начал Бемет.

– Я собираюсь пойти по следу, – спокойно сказал Валар.

– И ты должен! – прокричал вдруг парень. – Ты обязан ей жизнью! У тебя же есть честь?!

– Я же говорю, что отправлюсь следом.

– Тогда ты должен взять меня с собой! – теперь он почти плакал. – Я не хочу бросать ее!

– Нет, – решительно отказал Валар, – ты будешь мне мешать.

– И что, я должен сидеть и ничего не делать, пока они измываются над моей любовью?!

– Послушай меня, мальчик! – Валар вдруг вспылил. – Это не игра! Ты будешь путаться у меня под ногами. Кроме того, я не сумею защитить тебя в бою. Доверься мне. Я все сделаю.

В ответ Бемет лишь обхватил руками лицо, громко заревев.

– Возьми, – вклинился вдруг Нарх. – Этот плащ согреет тебя, особенно в эти холодные ночи. А эта еда придаст сил в пути.

– Спасибо, друг, – Валар принял подарок, поклонившись зверолюду. – Надеюсь, мы говорим не в последний раз. Береги себя, ты очень добр для этого мира.

Валар быстрым шагом направился в сторону леса по следам бандитов. Обернувшись, он посмотрел на деревню, искренне жалея ее жителей. Затем, собрав в кулак всю свою храбрость, двинулся в путь.

Архэин шел по лесу уже вторые сутки, разбойники опережали его всего на несколько часов. И все же ему пока не удалось их догнать. Идя быстрым шагом по лесу, он постоянно вспоминал золотовласую девушку с ярко-голубыми глазами из своего прошлого. Она занимала большую часть его мыслей. Валар быстро откинул эти воспоминания, увидев на высокой траве капли свежей крови. Пройдя по алому следу, он нашел два отрубленных женских пальца. Он не знал, почему бандиты это сделали. Ради забавы или пытаясь кого-то наказать, но знал, что ему надо спешить.

Дело набирало крутой оборот. Почти перейдя на бег, он преследовал разбойников еще полдня. Он даже не делал остановок, чтобы просто перевести дух, и вскоре услышал голоса.

Судя по всему, бандиты не ждали, что за ними будет погоня, и спокойно сидели на небольшой лесной полянке, выпивая что-то из железной фляги, со смехом вспоминая удачный налет.

Валар быстрым шагом направился в их сторону, по пути скинув со спины дорожную сумку, после чего снял перевязь с запястья правой руки, использовав ее для того, чтобы убрать волосы в тугую высокую косу. Был почти полдень, однако тут, в лесу, все равно было холодно, несмотря на летние дни. И все же архэин не обращал на это внимания. С орудием наготове он уверенно направился в сторону бандитов.

– О, глянь-ка, Арен! – крикнул один из дезертиров.

– Привет, путник! – улыбнулся крепкий, опоясанный мечом латник.

Идя к ним, Валар насчитал восьмерых бандитов, пятеро было у костра, еще трое подальше в лесу. Последние были закованы в кольчугу и, в отличие от остальных, вооружены арбалетами.

– Заблудился, не иначе? – с улыбкой спросил лысый мужчина.

– Я знаю, что вы похитили девушек из деревни. Где они? – Валар говорил тоном, лишенным всяких эмоций.

Группа разбойников дружно залилась хохотом.

– А ты забавный, паря, – со смехом ответил высокий копейщик с коротко обритой головой.

– Тофно! – поддержал его рыжий конопатый воин с булавой.

– Ты что, перепил? Или просто е***ся? – отсмеявшись, сказал вояка с гербом древа, покрытого цепями на груди.

– Снаешь сто? – начал рыжий. – Ты наф посабавил! У тебя несего брать… Но вот твой месь! – он вновь залился смехом. – Он тупой, как дерефенская б**дь, но это фсе, что у тебя ефть! Офтавь его тут и фтупай фебе…

– Я еще раз спрошу, – перебил его Валар, – а ты еще раз мне ответишь. Где девушки из деревни?

– Да ты, верно, умом тронулся! – возмущенно воскликнул воин со шрамом, пересекавшим его лицо от уха до шеи. – Ты че, не сечешь?! Нас тут до хера! А ты один!