Они с Алиной исследовали территорию возле метро "Сокольники", где местные жители сообщали о странных явлениях – предметы меняли свой вес, электроника работала с перебоями, а некоторые видели призрачные фигуры, исчезающие при приближении.

– Похоже на фрагмент Сферы Искажения, – Алина осторожно поместила осколок в специальный контейнер. – Во время финального ритуала артефакты буквально взорвались от перегрузки.

– И теперь их осколки разбросаны по всему городу, создавая мини-разломы, – закончил Макс.

Это стало одной из главных проблем в новой реальности. При восстановлении баланса большинство артефактов были разрушены, и их фрагменты, сохранившие часть силы, разлетелись по Москве. Каждый осколок создавал небольшую зону аномалий, характер которых зависел от исходного артефакта.

Они уже собрали десятки таких фрагментов, но, по расчётам Вертинского, оставались ещё сотни.

– Эй! Вы кто такие? Это место под наблюдением полиции!

Резкий женский голос заставил их обернуться. К ним приближалась невысокая женщина с короткой стрижкой, в строгом костюме и с полицейским удостоверением в руке.

– Майор Соколова, Следственный комитет, – она представилась, внимательно изучая их. – Что вы делаете на месте происшествия?

– Мы… исследователи, – быстро ответила Алина. – Изучаем странные явления в городе.

– Из какого института? – недоверчиво спросила Соколова.

– Частная инициатива, – вмешался Макс, слегка используя свои новые способности, чтобы создать ауру доверия. – Мы можем помочь с аномалиями, которые вы расследуете.

Соколова непонимающе моргнула, а затем её взгляд стал более сосредоточенным:

– Подождите… Я вас знаю. Вы были на Красной площади во время того… инцидента.

Макс напрягся. Свидетелей финального противостояния было много, но большинство либо не запомнили детали из-за шока, либо предпочли забыть увиденное.

– Я вела расследование, – продолжила Соколова. – Официальная версия с "технической неисправностью" – полная чушь. Я видела записи. Видела… невозможное.

Майор Анна Соколова оказалась редким типом человека – достаточно рациональной, чтобы не отрицать очевидное, даже если оно противоречило всем научным теориям. После событий на Красной площади она начала собственное расследование, пытаясь связать воедино растущее количество "необъяснимых происшествий" в городе.

– За последний месяц зафиксировано 273 случая аномалий, – она показала им свои записи в небольшом кафе неподалёку. – От безобидных световых эффектов до случаев временного исчезновения людей. Большинство дел закрывают с абсурдными объяснениями или просто игнорируют.

– А вы? – спросил Макс.

– А я делаю свою работу. Защищаю людей. – Соколова пристально посмотрела на него. – Даже если для этого придётся принять существование… того, что не вписывается в обычные представления о реальности.

Макс и Алина переглянулись. Такой союзник в правоохранительных органах мог оказаться бесценным.

– Если мы расскажем вам правду, – медленно произнёс Макс, – вы должны понимать, что пути назад не будет. Знание о Разломе меняет человека навсегда.

– Я уже изменилась, – твёрдо ответила Соколова. – С того момента, как увидела, как человек буквально растворился в воздухе у меня на глазах. Мне нужны ответы. И способы защитить невинных людей.

Так в их команде появился новый член – майор Анна Соколова, упрямый детектив, решивший навести порядок даже в хаосе паранормальных явлений.

Вместе они отправились на следующий вызов – в жилой дом в Бутово, где жильцы сообщали о "призраке", появляющемся в одной из квартир. Соколова обеспечила официальный доступ, а Макс, используя свои способности, быстро обнаружил источник аномалии – крошечный осколок Зеркала, застрявший в стене.