- Лаура! Я официально прошу заключить со мной договор! – мне учтиво передали бумаги, скрепленные печатью. – Я думаю, что нам стоит объединиться против Эдвина. Я прошу у тебя четыре форта для защиты и провизию для войск, которые я размещу на территории Ноара. Поверь мне, он даже не ступит на эту землю. Клянусь тебе, что сделаю все возможное, чтобы защитить твое королевство! Эта война – дело чести!

Я молча смотрела на огромную мозаику карты. Маленький Ноар застыл между огромными землями. Одни из них принадлежали Вильгельму, другие Эдвину.

- Я не хочу, чтобы Ноар стал полем вашей битвы! – покачала головой я, перебирая договора. – Мы не хотим войны, поэтому я отклоняю твое предложение!  Война разрушительна и страшна. Сироты, пожарища, вдовы… Я знаю, что такое быть вдовой, поэтому никому бы не пожелала этой участи!

- Подумай, Лаура! У тебя горстка земель и горстка воинов! – вспылил Вильгельм, сверкнув серыми глазами. Его лицо дернулось в гримасе омерзения. – Если Эдвин пойдет через ваши земли, то от Ноара останется лишь воспоминание! Неужели ты думаешь, что удержишь его на границе с пятью тысячами против его сорока тысяч? Другого пути нет! Он не пойдет в обход, поверь мне, Эдвин не будет тратить ресурсы, чтобы обойти твой Ноар из вежливости и по старой памяти! Тем более, что единственный обход – это горный перевал. Он пойдет напрямик! Он сотрет вас с лица земли!

- Воюйте где хотите, только не в Ноаре! – возмутилась я, бросая Вильгельму обратно договор. – Войны в Ноаре не будет! Неужели вам сложно решить вопрос дипломатически!

- Хорошо, Лаура, не хочешь так, попробуем по -другому! – Вильгельм упал на одно колено, откинул волосы назад и протянул мне руку. – Лаура, о королева моего сердца! Будь моей женой!

- Да как ты смеешь! – закричала я, глядя на него и отшатываясь. – Я поклялась быть верной только Анри! И не важно, сколько лет прошло с момента, когда его сердце перестало биться! Я поклялась, что никогда не выйду замуж! Этим предложением ты оскорбляешь светлую память о нем!

- Да, - заметил Вильгельм. А у него дрогнули губы. Он всегда так делал, когда ему что-то не нравилось. – Не ожидал я такого. Я думал, что мы – союзники! А ты, видимо, забыла о гостеприимстве, унизив мою честь и достоинство! Не каждый день я делаю предложение…

- Я сделала это после того, как ты унизил память о нем! – твердо ответила я, чувствуя, как горло сдавливают невидимые тиски. – Прости, Вильгельм. Я готова выделить тебе, но не крепости и провиант, а лучшие покои в замке.

- Я так понимаю, что с провизией у тебя трудности. Понятно. Тогда дай девок! Солдаты очень скучают по женской любви! У тебя полные тюрьмы шлюх, так что поделись! Надо поддерживать боевой дух армии! – заметил Вильгельм, делая шаг ко мне. Но я отпрянула, глядя на него с омерзением.

- Как ты смеешь! – возмутилась я, глядя на его шрам и полуоткрытые в усмешке губы.

- Нет, ну а для чего ты их там собираешь? Пускай помогают бойцам! Они для того и созданы, чтобы… - послышался насмешливый голос Вильгельма. – Что? Не нравится слово «шлюха»? Или ты думаешь, что было бы лучше, если бы они сгнили заживо в тюрьме? Четыре форта и шлюхи. Вполне достаточно для начала! С провизией ясам разберусь. Обеспечь безопасность на дорогах, чтобы я мог доставить ее!

- Увы, не смыслю я в войне, но не останусь в стороне! – пробренчал Энцо, качая головой. – Мы шлюх поделим пополам! Больных – врагу! Здоровых – нам!

- Славный малый! – рассмеялся Вильгельм, глядя как менестрель отвешивает поклон. – Как звать?

- Простите, дерзость. Вот беда! - игриво пропел Энцо, глядя на Вильгельма. –  Смотря зачем, смотря куда!