– Вставай, кейнар, – твердо произнес он.

Собрав волю в кулак, я поднялась, и пошатываясь, заковыляла дальше.

Под градом пуль мы поднялись на крышу.

Я резко остановилась. Ледяной ветер сбивал с ног. Здесь не было перил или ограждений. Круглая крыша срывалась одним концом на площадь, где бушевал огонь. Пламя сорвалось из-под контроля, когда мне прострелили голень. А другой конец проваливался в бездну, где из клубящихся облаков выглядывали острые пики.

Если туда упасть, это будет последнее падение.

В спину уперлось дуло автомата, заставив отойти от лестницы. Несколько десятков солдат шли на нас спереди, еще столько же выбежало сзади. Они окружали плотным кольцом, подталкивая к пропасти.

Я подала мысленный сигнал Хауку. Молчание. Вместо обычного теплого присутствия меня встретила пустота. Где ты, черт тебя подери?

– Что дальше? – спросил Кай, отступая еще на шаг.

Мной начинала овладевать паника. Конь Хаука должен был подлететь к крыше по первому сигналу! Но его не было, сколько я не вглядывалась в серое небо.

– Вы окружены! – крикнул один из солдат. – Сдавайтесь, или мы будем стрелять!

Я отчаянно послала сигнал еще раз.

Тишина. А это означает лишь одно.

– Хаук мертв, – прошептала я. – И никто нам не поможет.

Мы стояли бок о бок на краю пропасти, выставив револьвер и клинок. Я медленно умирала от страха.

– Кори, – вдруг произнес Кай.

– Да?

– Как ты используешь магию?

– Что ты собираешься делать?.. – тихо ответила я.

Он прищурился и недобро улыбнулся. Ох, знаю я, что означает эта улыбка.

Я быстро достала из кармана склянку с зельем и протянула ее Каю. Одним глотком кейнар выпил содержимое и сморщился. Глаза широко раскрылись. Он пару раз вдохнул и выдохнул. Нашел мою руку и сжал.

Я чувствовала, как она стремительно нагревалась. Моя магия переходила к нему, будто воду переливали из одного стакана в другой. Под конец я почувствовала странный холод внутри.

– На три мы стреляем!!!

Солдаты вскинули автоматы.

– Раз!

– Кай… – предостерегающе начала я.

– Два!

– Закрой глаза, – резко сказал он.

– Три! Пли!!!

Кейнар взял меня за талию и притянул к себе. Закрыл глаза и прошептал несколько слов.

Яркая вспышка. Тишина. Хлопок.

Солнце упало на Касхат. Раздавшийся грохот покрывал все остальные звуки, ударная волна чуть не отбросила нас в обрыв. Я прижалась лицом к плечу Кая. Если бы не он, я бы упала.

Когда все закончилось, медленно открыла глаза. Вампиры лежали на земле. Военные мундиры слабо дымились. Вместо снега с небес падал пепел.

Кай, не отпуская меня, тяжело дышал.

С лестницы раздались крики и топот. На крышу выбежало еще с полсотни здоровых солдат.

Кай выругался.

– Есть лишь один выход, – с ледяным спокойствием сказал он. – Вниз.

– Прыгать?! Ты ненормальный?!

– Совсем как ты.

Мы отступили на шаг. Вырывавшийся из пропасти ветер уже теребил перья.

– Мы разобьемся! – отчаянно закричала я.

Я не хотела прыгать. И куда мы прилетим?! К звездам? Но другого выхода все равно нет…

Бездонные черные глаза смотрели на меня:

– Кори, ты хочешь жить?

Я кивнула.

– Тогда доверься мне.

– Это очень сложно, – не отрывая от него взгляда, прошептала я.

И вцепилась в его худощавое тело.

– Все будет хорошо.

Сердце стучало в висках.

Раз.

Два.

– Прыгай!!!

Он шагнул вниз, утянув меня за собой.

Загрохотали выстрелы.

Ощущение падения – самое неприятное из всех. Когда ветер бешено свистит в ушах, а органы внутри поднимаются к горлу. Когда ты не чувствуешь своего тела. А только страх приближающейся смерти.

Эти секунды показались мне вечностью.

То, что произошло дальше, я никак не ожидала.

Кай прижал меня к себе и распустил крылья. Они подхватили поток воздуха.