Безусловно, – согласился Лорд Вагус, – Пороха у вас будет в достатке.

Это все технические мелочи, – махнул рукой Игорь, – Прибыть на место, взорвать, восстановить магическую защиту. Но мы не знаем, кто разрушает перевал и зачем. Возможно, это маг, причем достаточно сильный, с которым сталью и взрывчаткой не сладишь. Ваша Джейн имеет опыт магических поединков?

Конечно, она один из лучших магов стихий, сам Ирвин рекомендовал ее.

Это может быть и Лкас, – почти шепотом проговорила Холин.

Будто холодок пронесся по залу, все зябко поежились.

С чего вы взяли, – с деланным спокойствием сказала королева. – Последние Лкасы были уничтожены еще до вторжения темных магов. К тому же они никогда не действовали самостоятельно, только по приказу.

Время меняется, и Лкасы могли уцелеть и измениться, – ответила Холин, – В Кроэнхелле поклоняются Геспии, это не секрет, возможно, ее жрецы могли бы заставить Лкаса разрушить перевал. Ведь им выгодна вечная зима к западу от их земель, одним ударом уничтожить двух сильным противников, не потеряв ни одного бойца.

В твоих словах есть доля истины, – королева задумалась, – но они с таким же успехом могли отправить мага на это предприятие. Проще, чем связываться с Лкасом. А с магом Джейн точно справится. Оставим предположения, я рассказала вам ровно столько, сколько знаю сама. Но есть еще одна проблема, о которой вы обязаны знать. Ваша миссия не должна никоим образом быть связана с Эльтаром и со мной. Причина вполне проста. Ничейные земли, прилегающие к перевалу Око Зимы – давний объект спора между Кроэнхеллом и Аттерном. Пока что дело идет только о дипломатических уловках, но на смену переговорам в любой момент может прийти простая правда оружия. Поэтому, если посланцы Эльтара появятся в ничейных землях, это может дать Кроэнхеллу дополнительный козырь для начала войны. А к войне мы еще не готовы. Так что вам нужно приложить максимум усилий к сохранению секретности, при этом сама задача должна быть обязательно выполнена.

Королева замолчала, устремив пристальный взгляд на Игоря. Тот помолчал немного, посмотрел на Холин и Жана (те едва заметно кивнули) и проговорил:

Нам не привыкать действовать скрытно, так что мы согласны на все ваши условия.

Отлично, – королева сделала знак Лорду.

Тот извлек из кармана камзола кожаный мешочек и положил его на стол перед друзьями. Внутри звякнули монеты.

Здесь две тысячи ливров, – кивнула на мешочек королева, – На экипировку и дорожные расходы. Когда выполните поручение получите по десять тысяч ливров каждый. Я думаю, это вполне достойная плата.

Вне всякой меры, – улыбнулся Игорь.

Завтра в пять часов вы должны быть здесь, полностью готовые к дороге. Джейн уже будет ждать вас, – начал инструктаж Лорд Вагус, – Ваша легенда – торговцы яблочным вином, двигаетесь в Аттерн на ежегодную Ярмарку, капитал у вас небольшой, поэтому из охраны смогли нанять только северную амазонку. Мои слуги подготовят вам повозку, та будет пара бочек вина для правдоподобности, остальное порох, бутыли с глицерином и азотной кислотой. Все нужные бумаги для беспрепятственного перехода границы будут вам выданы. Вопросы есть?

Все предельно ясно.

Тогда, господа, не смею вас больше задерживать, – королева встала, – ваше оружие отдадут вам внизу.

Благодарим ваше величество за столь изысканный прием, – Игорь положил мешочек в карман, – Надеюсь, ваши слуги уже разряди арбалеты.

От него ничего не скроешь, – рассмеялась Мария.

Благодарю, моя королева, – поклонился Жан.

Холин поклонилась молча. Друзья попятились к двери.

Оставьте эти церемонии, – махнула рукой правительница, – Ваши спины меня нисколько не оскорбят.