Для чего ты мне все это говоришь? – не выдержала королева.

Я хочу, чтобы вы поняли, что для Эдальме никогда не было целью господство над миром. Она была бы безмерно счастлива в роли жены Мориса и матери его детей. Но все изменилось и изменилась она. Нет и не может быть договора с Кальмой Аскертой. Вас подталкивают к этому упорно и настойчиво, может даже сама Темная Госпожа из-за пределов Вечности, но вы должны воспротивиться всякому договору с тьмой.

И это говорит черная амазонка, – рассмеялся Лорд Вагус.

Я знаю, что говорю, – Холин повернулась к нему, – Да, если Кальма вновь призовет меня, я буду служить ей, у меня просто нет выбора. Но я не желаю служить ее возвращению. Эдальма, которую я знала и любила, умерла.

Полагаю, вопрос о Башне Знамения, – начала королева.

Я не знаю дороги к Башне Знамения, – резко ответила Холин.

Для черной амазонки ты слишком безрассудна и любишь давать опрометчивые советы, – Мария едва сдерживала ярость, – Я желала получить от тебя информацию, а не град нравоучений. Как видно, кроме участия в миссии проку от тебя никакого. Не мни себя незаменимой, в мире еще остались черные амазонки, способные отыскать Башню Знамения.

Значит, вы не откажетесь от идеи вернуть Кальму Аскерту в наш мир?

Нет, это будет моим последним, крайним средством. Кроэнхелл имеет заклинания Геспии, должен же и у меня быть свой козырь в рукаве. А с тобой наш разгоаор окончен.

Холин встала и направилась к двери. Когда она повернула ручку, Мария Эльтарская бросила ей вслед.

Что передать Темной госпоже от тебя?

Передайте, пусть катится к черту! – Холин захлопнула дверь.

Глава 3.

Джейн Эйприл.

Холин почувствовала небывалое облегчение, вновь оказавшись на улице и полной грудью вдохнув очищенный дождем воздух. Даже одно упоминание о Темной Госпоже сделало атмосферу в доме невыносимо гнетущей. Из глубин памяти всплыл пронзительный взгляд таких знакомых и таких чужих глаз, глядящих с темного трона. Женщина в вечном трауре по человеку, которого забыла. Холин передернула плечами.

Что-то тревожит тебя? – Игорь коснулся ее руки. Это были первые слова, которые он произнес после того, как она спустилась вниз.

Нет, ничего, – она улыбнулась. – Грустные мысли. Когда живешь достаточно долго их становится все больше и приходят они в самый неподходящий момент.

Гони их прочь, – махнул рукой Жан, – Посмотри, какая ночь!!

Ветер стих, небо очистилось, и высоко над черепичными крышами домов висела полная круглая яркая луна, похожая на улыбающееся лицо. Воздух приобрел именно ту степень свежести, которая бодрит тело и прочищает голову, а не обжигает холодом. Улица была пустынна, тишина пришла в город, только стук каблуков по мостовой нарушал ее тягучую власть. Холин сдернула с плеч плащ, подставив обнаженные руки лунному свету.

Великолепно, – восхищенно проговорила она.

Предлагаю прогуляться до нашей квартирки на Яблочной улице, – предложил Игорь.

Холин, обернувшись, бросила на него недоуменный взгляд.

Я кажется, уже говорила..

Я тоже, – прервал ее Игорь, – Говорил, что ни я, ни мой друг никогда не добивались расположения женщины подобным образом. В конце концов, мы теперь партнеры и завтра вместе отправимся в полное опасностей путешествие, так что разбредаться в разные стороны не имеет никакого смысла.

Извини, – Холин неожиданно почувствовала себя смущенной.

Ты слишком долго чувствовала себя загнанным зверем, поэтому разучилась доверять людям, – сказал Жан спокойно.

Зато вы безумно доверчивы, – Холин усмехнулась, – Я вообще-то черная амазонка, я служила Темной Госпоже, воевала в Битве Семи Бурь, да и много других гадостей сделала. Любой на вашем месте с чистой совестью передал бы меня в руки палачу. Но вы не такие. Вы защищаете меня от пьяного приставалы в таверне, потом приглашаете к себе. Что мешает мне перерезать вам глотки и забрать золото, не выполняя никаких поручений?