Пока Елизавета Макаровна доставала нужные книги, Алексей ощутил странное чувство. Он не был один. Обернувшись, он увидел девочку лет тринадцати-четырнадцати, стоявшую у соседнего стеллажа. Она внимательно смотрела на него большими серыми глазами. В руках она держала потрепанный том, но, казалось, совсем забыла о нем.

– Ты их тоже видишь, – сказала она тихо, но отчетливо. Это был не вопрос, а утверждение.

Алексей вздрогнул. Елизавета Макаровна, не заметившая появления девочки, продолжала перебирать книги, что-то приговаривая.

– Кого? – осторожно спросил он.

– Теней, – просто ответила девочка. – Их много в библиотеке. Особенно старик у каталога, он был библиотекарем до революции. И женщина в синем платье на втором этаже, она приходила сюда каждую субботу тридцать лет и умерла прямо за столом, читая Тургенева.

Алексей оглянулся. Елизавета Макаровна отошла к дальнему шкафу, не слыша их разговора.

– Кто ты? – спросил он, понизив голос.

– Мария. Маша, – девочка подошла ближе. – А ты тот самый реставратор из Москвы, который купил дом Воронцова. Весь город говорит.

– В маленьких городах новости распространяются быстро, – усмехнулся Алексей.

– Нет, не поэтому, – Маша покачала головой. – Мне рассказал Миша.

Алексей похолодел.

– Миша?

– Да, мальчик из твоего дома. Он приходил ко мне сегодня утром. Сказал, что появился еще один Видящий, – она произнесла это слово с явной заглавной буквы. – Взрослый. И что ты можешь помочь.

– Помочь? С чем? – Алексей растерялся.

– Тени исчезают, – просто сказала Маша. – Раньше их было больше. Намного больше. А теперь они уходят, одна за другой. Скоро не останется никого, кто помнит.

Это были почти те же слова, которые произнес Миша ночью. Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Маша! – раздался голос от входа в библиотеку. – Ты здесь?

– Это мама, – тихо сказала девочка. – Она не знает, что я вижу. Я никому не говорила. Кроме бабушки, но она умерла два года назад.

– Маша! – повторил голос, и в проходе между стеллажами появилась женщина лет тридцати пяти – стройная, с собранными в небрежный пучок каштановыми волосами и усталыми глазами.

– Я здесь, мам, – отозвалась Маша. – Просто разговаривала с… – она запнулась, глядя на Алексея.

– Здравствуйте, – Алексей сделал шаг вперед. – Алексей Северцев, новый владелец дома Воронцова. Просто интересовался историей города и встретил здесь вашу дочь.

Женщина окинула его настороженным взглядом.

– Анна Ковалева, – представилась она. – Преподаю историю в местной школе. – Она перевела взгляд на дочь. – Маша, нам пора. У тебя занятия музыкой через полчаса.

– Да, мам, – девочка бросила на Алексея выразительный взгляд. – Приходите к нам в гости, Алексей. Мама много знает об истории Вербинска. Она даже пишет книгу.

– Маша! – смутилась Анна.

– Это правда, – упрямо сказала девочка. – И она организовала общество защиты исторических памятников. Она борется за то, чтобы не сносили старые дома.

Алексей посмотрел на Анну с новым интересом.

– Это звучит впечатляюще. Я был бы рад узнать больше. Я сам реставратор по профессии.

Анна колебалась, явно не привыкшая к такому вниманию к своей деятельности.

– У нас завтра собрание в краеведческом музее, в шесть вечера, – наконец сказала она. – Если хотите, можете прийти. Мы обсуждаем план действий по спасению старой мельницы.

– Обязательно приду, – кивнул Алексей.

Маша улыбнулась, глядя на них.

– Пойдем, мам, – сказала она, взяв мать за руку. – До завтра, Алексей!

Когда они ушли, Елизавета Макаровна вернулась с внушительной стопкой книг.

– Вот всё, что я смогла найти, – сказала она. – Можете работать здесь или взять домой. Только паспорт для регистрации понадобится.