Кто-то шёл следом.

Димка резко свернул за угол и замер. Воздух был плотным, будто звук выдоха задержался между стенами и не решался исчезнуть.

Тишина.

Но не та, что бывает ночью. Это была тишина с дыханием, с чужим присутствием, которое не слышно – но ощущается весом.

Что-то давило на плечи, как невидимая рука, не желающая отпускать.

Он провёл ладонью по лицу – кожа была влажной, как после дождя, которого не было. Сделал медленный выдох, но лёгкие всё равно остались напряжёнными.

Ты ведёшь себя, как идиот.

Это просто стресс.

Он попытался убедить себя.

Но что-то внутри молча не соглашалось.

Почему мне кажется, что мир сдвинулся? Чуть-чуть. Как будто соскользнул с оси.

Он оглянулся. Люди шли мимо, но их очертания были неясны, как будто они не до конца материализовались.

Их границы – размытые, дрожащие, словно между ними и реальностью стоял мутный фильтр.

Он почувствовал взгляд.

Не конкретный. Не человеческий.

А то, что смотрит из-за граней.

Смотрит давно.

И почему мне кажется, что Яков этого и добивался?

Страх внутри шевельнулся, расправляя крылья.

Димка понял: если он не задаст вопросы, страх сожрёт его изнутри, медленно, по капле.

Именно поэтому он снова шёл туда.

К храму.

Каждый шаг отдавался, как замедленный удар по реальности – будто он двигался сквозь вязкий сон.

Он не хотел идти.

Но шёл.

Ноги не спрашивали.

Они знали.

Он повернул за угол.

И здание уже было там.

Не просто стояло —

Ждало.

Точно так же, как и Яков.

На этот раз все было по-другому. Внутри не было ни души. Ни свечей, ни икон, ни людей. Как будто этот храм никогда не был храмом.

Воздух был тяжелым.

Запах… земли после дождя, но с чем-то еще, сладковато-гнилым. Как если бы тут слишком долго стояли свежие цветы, которые никто не убрал вовремя.

В полумраке, на длинной скамье у алтаря, сидел Яков.

Он не выглядел удивленным.

Будто он знал, что Димка придет. Будто он не уходил.

Но самое странное – в его взгляде было что-то мягкое. Почти доброе.

Это не успокаивало.

Это делало ситуацию еще более пугающей.

– Ну, теперь ты видишь? – спросил Яков. Голос ровный, спокойный, будто они просто обсуждают погоду.

Димка сжал кулаки. Что он должен был видеть?