По лицу суккуба катились слёзы, она лепетала что-то невнятное…

– Всё… Я – всё, – еле слышно прошептала она наконец, мягко отстраняя Эета. – Я не могу больше… Ты любого инкуба за пояс заткнёшь.

Он невольно рассмеялся и откинулся на подушки. Ночь ещё не отмерила своей половины, а Рири уже обессилена. Это – абсолютный реванш.

И Эет поймал себя на том, что рад своей маленькой мести.

– Понравилось? – небрежно осведомился он.

Ариэлла скользнула по нему насмешливым, чуть ли не снисходительным взглядом.

– Не попрошайничай, – бросила она тоном, воистину достойным принцессы. – Если ты забыл, мы тут занимались не любовью, а политикой. И исключительно потому, что мы друзья.

Эет покачал головой. Как держит лицо, бесовка!

– Прости, – он в темноте нащупал и сжал её руку. – Я не хотел обижать… Просто… Это действительно было лучше, чем в первый раз. И я очень обрадовался.

Она закусила губы и почему-то отвернулась.

Эет ласково ткнулся носом в прядку у виска.

– Рири… Ну что тут стыдного?

Она помотала головой.

– Ты не понимаешь… эту вечную жажду, – прошептала она. – Этот огонь. Я думала, его невозможно насытить.

– А инкубы?.. – ляпнул Эет.

Рири невесело рассмеялась.

– Инкубы… Изматываешь друг друга сутками… в конце концов, не остаётся ни физических, ни магических сил – и останавливаешься, потому что не можешь больше… Ни он, ни ты… А желание остаётся, и сводит с ума. И это с инкубами! А от других уже и не ждёшь ничего… Всё, довольно! – внезапно оборвала она сама себя. И улыбнулась: – Я спать хочу, как ни странно.

Она закуталась в крылья, словно в плед, и, натянув одеяло до самого носа, свернулась в клубочек.

Эет лежал на спине, закинув руки за голову и глядя в потолок. Что ж… Действительно, всё случилось много лучше, чем он опасался. А Ариэлла, какую бы девочку она временами из себя ни изображала – умная, бесовка! Они оба стали заложниками обстоятельств – и она сумела сохранить между ними дружеские отношения, несмотря на…

Ну, несмотря на эти клятые обстоятельства.

Девушка вдруг хмыкнула и прошептала под нос “Интересно”.

– Не спишь? – удивился Эет.

– Думаю о нашем приезде сюда, – негромко ответила Ариэлла, не поворачиваясь. – Меня заинтересовал офицер, который торчал у стойки. Ты его помнишь?

Эет шутливо дёрнул Ариэллу за чёрную прядь.

– Сударыня, пока вы не подарите Атариде наследника, смиритесь с тем, что я никому вас не отдам. Кроме Вирлисса.

Рири стремительно обернулась – и нежно обвила Эета руками за шею, уткнувшись носом в плечо.

И это было самым лучшим ответом.

– А что тебе тогда до этого парня у стойки? – с любопытством спросил молодой лич.

Она зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой.

– Да так… У него душа продана. Интересно только, кому… – не договорив, Рири уснула – так быстро, что Эет опешил.

Он только озадаченно моргнул – и, засыпая, размышлял над словами Ариэллы.

За ней закрылась дверь.

Он стоял и смотрел.

В никуда.

В камине пылал огонь, но Вирлисс обхватил плечи руками, словно мёрз.

И ярко озарённая свечами комната, и разложенное на столе угощенье – всё стало вдруг таким неуместным…

Уместен был только дождь, стучавший в стёкла. Холодный осенний дождь.

Таривил кашлянул, напоминая о себе.

Вирлисс обернулся, попытавшись как можно беспечнее улыбнуться.

– Ну вот, мы остались вдвоём, Тар. Так что ты ещё хотел спеть? Вечеринка не закончена! У нас с тобой не допита целая бутылка вина.

Юноша-эльф внимательно смотрел на тариллина.

– Что случилось, лорд Вирлисс?

Вир плюхнулся на кожаный диван и водрузил ноги в сапогах прямо на стол.

– Всё замечательно! – провозгласил он, дотянувшись до бутылки и плеснув себе в кубок почти до краёв. – У меня намерение надраться вдрызг – тем более что дама нас покинула. Мы можем кутить! Давай, Тар. Присоединяйся!