- Конечно, - помощница улыбнулась и обратилась к новому жителю поместья, - добро пожаловать, идем?

Грозный с виду мужчина, не поднимая глаз, кивнул и вместе с миниатюрной, юркой и симпатичной дочерью Волдера исчез на кухне.

Я помассировала виски и села в кресло. Короткий сон не принес ожидаемого облегчения, голова гудела как разворошенный пчелиный улей, в ушах звенело. Прикрыв глаза, сосредоточилась на образе двуличного Дормана, размышляя на какие еще подлости способен доверенный самого князя-дракона, когда меня потревожили шаркающие шаги дворецкого.

- Кхэ, мадам, прощу прощения за беспокойство. В поместье прибыл гость.

- Кто? – Простонала, не открывая глаз. В висках пульсировала кровь, мечталось только об одном – побыстрее забраться в кровать и накрыться пледом с головой.

- Я, милая Летта, - из коридора донесся возглас Люмьера.

«Милая»? Что-то новенькое.

- После вчерашнего нападения в той злополучной подворотне счел своим долгом первым делом вас навестить и осведомиться о здоровье.

- У меня всё прекрасно, - не поднимая опущенной на руку головы, процедила сквозь зубы. – Можете возвращаться на службу.

- Э… - в реплике представителя закона сверкнули обида и уязвленное мужское самолюбие. Выпятив большой живот, он без приглашения прошел к большому круглому столу. – Думал, обрадуетесь, пригласите на чай.

- Очень обрадовалась, - избегая взгляда на раскрасневшегося с мороза постового, настояла на своем. – А теперь – всего наилучшего, пэн Люмьер.

Постовой, опешив от ледяного приема, завис, перекатываясь с носок на пятки и раздумывая – последовать ли совету хозяйки или продолжать допекать ее настойчивым вниманием. Неожиданно он шумно втянул воздух носом и нахмурился:

- Кстати, почему все поместье пропахло гарью? Заметил это еще на крыльце. У вас ночью был пожар?

Насильно выставлять постового за дверь я права не имела; как-никак представляет в княжестве закон. Но вот что с ним делать – таким назойливым, считающим себя неотразимым и дотошным?

Неторопливо подняла голову, встала с кресла, расправляя плечи и демонстрируя великолепную осанку, и улыбнулась.

- Пожар?

По расплывшемуся лицу Люмьера побежали тени подозрительности.

- Только не говорите, что не чувствуете этот скверный запах горелого. Прошлой ночью опять что-то случилось? – Проникновенно, располагающе. – Доверьте мне, госпожа. Излейте душу. Вы в княжестве совсем одна, без семьи и друзей. Почему бы нам не завести крепкую дружбу? Я рядом. И всегда готов прийти на помощь. Только позовите.

- Это очень мило, - я ловко увильнула от щекотливой темы отношений. – Но я не понимаю, о каком пожаре идет речь.

Тед ясно изложил все факты ночного происшествия, назвав имена виновных. Вот только его слово – против слова Дормана явно играло не в нашу пользу. Доказательств к причастности к ночному пожару прихлебал местного старосты у меня не было, а обвинять голословно – это верный путь нажить новых непримиримых врагов.

Выход нашла моментально.

- Ах, запах… - сжала губки бантиком, завлекая постового.

Мой бывший всегда таял, когда так делала, отстаивая собственную точку зрения. Миры пусть и разные, но мужчины везде одинаковые.

- Понимаете, вечера случился маленький конфуз.

- Какой?

- Я была в таком стрессе, вся на нервах. После нападения шайки… этого, как его?

- Сиера, - подсказал Люмьер.

- Да, Сиера, - мои густые реснички затрепетали. – И вот, чтобы немного развеяться перед сном решила подышать свежим воздухом и отправилась на задний двор. Думала – это поможет успокоить расшалившиеся нервы. Фонарь брать не стала, он тяжелый. Вместо него взяла свечу. А потом….