- Я вернулся, - сказал он. И очень вовремя. Сил совсем не осталось.

- Охраняй окрестности поместья и в первую очередь провиант. Следи, чтобы никто посторонний не проник на территорию, - слабым голосом обратилась к нему.

- Будет исполнено. Спите этой ночью спокойно.

Ночь, если ее можно было так назвать, стремительно летела к утру, перевалив к пяти часам. Правда, рассветом даже не пахло. Трещал мороз, в черном бархате неба над головой сияли яркие северные звезды.

Я кивнула и отправилась к себе, где едва скинув пальто, завалилась на кровать и забылась глубоким сном.

8. Глава 7

- Рассказывай всё, что знаешь.

После завтрака я устроилась в кресле у горящего камина, а Тед, сминая пальцами стянутую с головы теплую шапку, мялся в дверях гостиной, но входить наотрез отказывался, боясь испачкать ковер с пушистым ворсом.

- Я схоронился в том сарае, чтобы переночевать, вы уж не серчайте из-за этого.

- И не думала. Продолжай.

- Так вот, значит. Сижу, дремлю и вдруг слышу – в полной темноте голоса. Их было двое. Они двигались от задних ворот. Один говорил другому, чтоб поджигал амбары аккуратно, не оставляя следов. А второй шикнул, мол, не умничай, сам знаю, как надо. Вот этого голос я и узнал. Он принадлежит охраннику из городской Управы, мадам. Его имя Керик.

Внутри взметнулась холодная ярость.

Перед мысленным взором встало слащавое лицо Дормана, который вчера вечером приказным тоном велел этому самому Керику не пропускать «госпожу Рейнар» в Управу!

- Уверен? – Процедила, стараясь не поддаться охватившей меня злости и жажды немедленной расправы.

- Да. Росли вместе. Отлично его знаю, ни с кем не спутаю.

Глубокий вздох, я поднимаюсь из кресла и сцепив руки замком задумчиво прохожусь вдоль отбрасывающего рыжие блики камина. Все самые худшие догадки подтвердились – в княжестве у Летты, то есть меня, завелся очень опасный враг. Холодный, расчетливый, умный и скрытный. Действует не своими руками, а руками местных банд и подчиненных. То пытается запугать, то нарушить намеченные планы, то просто – напакостить.

Выдохнула, суживая глаза. Что ж, староста Дорман, ваш ход засчитан. Теперь мой черед удивить вас так – чтоб впредь было неповадно ставить мне палки в колеса и покушаться на имущество, собственность и безопасность семьи Рейнаров.

- Спасибо, Тед. Ты прекрасно справился с поставленной задачей, - взяв темные эмоции под контроль, улыбнулась, явно смущая нелюдимого мужчину, все больше напоминавшего медведя из старых сказок.

- Я старался, - уверил он.

Это верно. Волдер сказал, наш внезапный гость не сомкнул глаз до утра, патрулируя территорию поместья и особенно приглядывая за подожженными амбарами. Если недоброжелатели и крутились где-то поблизости, то увидев, какой охранник объявился в поместье, повторить попытку поджога – не рискнули.

- Я беру тебя на работу.

- Э… меня? – Тед, кажется, удивился.

- Да. Забудь о лесопилке. Ты там больше не работаешь. С этого дня я нанимаю тебя охранником. Жалование обещаю хорошее. Питаться будешь на кухне с остальными. Жить в домике привратника у главных ворот. В первую очередь: следи за спокойствием на территории, и никого без моего ведома не пускай. А ночью, ну, ты сам понимаешь, какие опасные тут могут быть ночи. Если согласен…

- Согласен, мадам, - глухим грудным голосом выпалил Тед.

- Отлично, Санна выдаст тебе необходимую одежду, все покажет и расскажет, - я крикнула, - Санна!

Девушка выбежала из кухни, придерживая подол простенького шерстяного платья.

- Да, госпожа?

- Я взяла Теда на работу. Пожалуйста, обеспечь его всем необходим. И передай отцу, чтобы привел тот домик у ворот в приличный вид. С этого дня он не будет пустовать.