- При соблюдении определенных условий – необязательно. Полагаю, выбор был сделан, чтобы посильнее задеть того, кому она приносила клятвы. Я ведь прав? Она клялась в верности Рению Лонийскому?

         Я кивнула.

         - Значит, она узнала о его невесте и решила ударить побольней. Валисий Ронтерский – не та фигура, чтобы с ней считаться. По меркам арторинов он чересчур слаб и нерешителен. Для такого бойца, как Рений, это позор: ему предпочли слабака.

         Ох уж эта задетая гордость. Сначала вскружил девчонке голову, а потом обиделся, что она решила отомстить чисто по-женски.

         - Меньше чем через четыре дня мне нужно появиться в императорском дворце. Там, думаю, Мариту тоже знали. Как мне вести себя в таких условиях?

         - Максимально осторожно. В законах и статутах этого мира указано, что только душа, выбравшая себе спутника жизни, имеет право отказаться от выбора, - просветил меня Арний. – Если кто-либо заподозрит, что вы, лэсса, не Марита, вам придется выйти за Валисия.

         Великолепная перспектива. Я помолчала, обдумывая сказанное, затем вздохнула:

         - В данный момент меня интересуют три вопроса: где родители Мариты? Можно ли заставить Рения промолчать о том, кто я? И когда я смогу вернуться домой, в свой мир?

         - Марита настояла на необходимости провести некоторое время рядом с выбранным женихом, а потому ее родители сейчас находятся в другом замке, - просветил меня Арний. – Полагаю, она уже тогда задумала совершить обмен телами. Рений не станет вас выдавать, опять же из-за гордости, ведь тогда придется прилюдно признаться в клятвах и выслушать насмешки собратьев-арторинов. Вернуться к себе вы сможете лишь через год после появления здесь. Раньше обмен телами невозможен.

         Какое радостное известие. Год в чужом мире. За это время со мной может произойти что угодно. При определенных обстоятельствах я сама откажусь от обмена телами. Не на это ли рассчитывала Марита?

         - Если я откажусь от Валисия, необходимо будет сразу же назвать другую кандидатуру?

         - Желательно, но не обязательно.

         Я на несколько секунд прикрыла глаза.

         - В «Традициях и обычаях Рольтуса» сказано: «Представители разных рас обязательно должны заключать брак если не по любви, то хотя бы по взаимной симпатии, иначе боги откажут им в потомстве», - по памяти процитировала я прочитанное и наткнулась на восхищенный взгляд Арния. – Что-то не так?

         - Все так, лэсса. Я приятно удивлен вашей любовью к знаниям, - снова этот обманчиво мягкий тон.

         Я почувствовала себя блондинкой, на тридцатом году жизни наконец-то запомнившей стишок про елочку.

         - В моем мире я многое учила наизусть, - пожала я плечами, вспомнив бессонные ночи перед подготовкой к очередной сессии.

         - Это, несомненно, похвально, но, лэсса, - замялся Арний.

         - Марита вела себя по-другому, а значит, мне нужно научиться играть роль безголовой дурочки, - кивнула я. – Только как это сделать? Я не смогу хамить слугам, смотреть на окружающих свысока и закатывать истерики по любому поводу. Осталось чуть больше трех дней до аудиенции у императора. Думаете, за этот срок получится меня натренировать?

         Спросила я напрасно. Похоже, мой вопрос Арний воспринял, как прямой вызов собственным способностям.

         Время до самого сна мы посвятили жесткой муштре. Арний, осознав, наконец, что перед ним попаданка, а может, понадеявшись на возможную будущую близость между нами, не стесняясь, прикасался ко мне, ставил походку, показывал разворот плеч, помогал правильно держать голову, объяснял, какие именно эмоции должны отражаться у меня на лице…