– Конечно, помню, – столь же искренне заверил её Рэй, до которого только-только начало доходить в сколь неоднозначную ситуацию он попал. Он почесал затылок и выдал… ага, его, самое никчемное, что, впрочем, ничуть не мешает ему испокон веков удерживать пальму первенства среди наиболее часто используемых оправданий застуканных на горячем изменников и изменниц всех возрастов, видов и народов:

– Джулия! Это не то, что ты думаешь! – опять и снова совершенно искренне заверил он.

– Да неужели? – если бы яд и сладость, которыми было пропитано это восклицание, можно было собрать, их вполне бы хватило, чтобы одну половину земного шара отравить и вторую – на веки отвратить от сладкого.

А вот отец «изменников», наоборот, ликовал. Всё складывалось даже лучше, чем он надеялся.

– Я думаю, стоит всё же дать Рэю и Виктории шанс объясниться, – примирительно заметил он. – Возможно, всё и в самом деле совсем не так как мы думаем, – голос его был покровительственным и снисходительным, а вот глаза смеялись.

Джулия резко повернула к нему голову и, прищурив глаза, возмущенно выплюнула:

– Объясниться?! Что тут объяснять?! – почти взвизгнула она.

– Джулия, послушай… – сделав шаг по направлению к ней, начал Рэй, но его тут же перебили.

– Нет, Рэй, это ты послушай! – сверкая гневными глазами, возразили ему. – Я не знаю, что она задумала, – сказала она, указав пальцем на Викторию, – но уверена, что ничего хорошего! Я к тебе со всей душой, а ты! – укоризненно посмотрела она на «разлучницу».

Почувствовав на себе обвиняющий взгляд «подруги», Виктория едва не сделала шаг назад, настолько ей было неловко и стыдно.

– Я… – не зная, что сказать, начала она оправдываться, но Джулия и ей тоже не дала договорить.

– Что ты? – язвительно спросила она. – Случайно споткнулась и твои губы «упали» на его?!

Виктория потупилась, но всё же «отважно» продолжила.

– Нет, – отрицательно покачала она головой. – Дело в вине… Мы…

– О-о! – в очередной раз перебила Джулия, подняв брови и бросив сначала на «неверного», а затем и на «разлучницу» полный сарказма взгляд. – Это, конечно же, всё объясняет и полностью вас оправдывает! Вы не сами, это всё вино! Вино во всём виновато! А вы не причем!

– А то, что у него с головой не совсем хорошо? Его оправдывает? – решил вступиться за молодого падроне Михеле.

– Что-оо? – удивленно переспросили Виктория и Рэй. С той большой разницей, что Виктория спросила удивленно-вопросительно, а Рэй – изумленно-возмущенно.

– Ну он же того, головой ударился, – напомнил Михеле, застывшим в задумчивости Дэвиду, Джулии и целителю. – Я же вам говорил!

Дэвида напоминание обеспокоило. Целителя – озадачило. Потому как в его практике подобный случай был впервые. И только Джулию обрадовало. Ведь по роли оскорбленной невесты, ей полагалось – осыпать неверного проклятиями и, гордо задрав подбородок, немедленно отбыть домой. А её такой расклад совершенно не устраивал.

– Хммм… – сузив глаза, задумчиво посмотрела она сначала на Рэя, затем укоризненно на Викторию, которая под её взглядом виновато потупилась. – Что ж, это… если не всё, то кое-что объясняет…

«Хммм… – передумал возмущаться Рэй. – Может и правда, стоит сделать вид, что у него не всё в порядке с головой? Это, кажется, на данный момент лучший выход из неловкой ситуации».

Врать и увиливать, конечно, недостойно, понимал он. Ибо отлично помнил, что чем-чем, а головой он ни обо что не ударялся. Грудью – да, бедром – еще как, до сих пор ноет. Обоими локтями и коленами – много раз. А головой – ни разу. Но… Просто такая вот… складывалась ситуация, когда он не только кому-то, но и себе объяснить не мог, почему он не оттолкнул сводную сестру, когда она его поцеловала, а ответил на её поцелуй, да ещё и так рьяно! А может он, и правда, ударился? И просто во всей той суматохе не заметил этого?..