В его словах мне послышался упрёк. Справедливо, если б не одно "но"... меня похитили, упырь его раздери!

- Я хотела бы знать, когда вернусь в Академию. Надеюсь, это случится в ближайшее время?

Он ответил не сразу. Сел во главе стола, кивнул лакею, чтобы нёс завтрак и свёл кончики пальцев:

- Всё зависит от вас. Для начала я хочу услышать внятные объяснения - как и зачем вы убили Ольховского, вашего приёмного отца?

- Что, простите?

- Как вы убили князя Ольховского, Косса?

Я с трудом, но выдержала его взгляд.

- Я ни-ко-го не уби-ва-ла! - произнесла медленно, почти по слогам: - Вы так верите в предсказания, Вельмир?

- Я верю фактам. Декан Сула обратилась к моему человеку сразу после видения. Правдивость её слов подтвердили наши лучшие специалисты - те, кому соврать невозможно. Почти невозможно. Однако... - он дождался, пока перед нами расставят тарелки и продолжил, - это дало повод задуматься. Я приказал собрать на вас информацию, Косса. И узнал много чего интересного.

- Ворошили грязное бельё моей семьи? - я позволила себе улыбку. Одним богам известно, чего мне стоило это спокойствие.

- Искал грязное бельё, а нашёл скелеты в шкафу. Ваша мать нагуляла вас до брака. Ольховский, дабы скрыть позор, довёл её до самоубийства и пытался избавиться от вас - давал горничным дурман-травы, пугал страшилками, сводил с ума, чтобы сдать неродную дочь в сумасшедший дом. Но у него ничего не вышло, вы выстояли. Тогда он сослал вас в монастырь, по сути, на верную смерть. Будь вы Ольховской по крови, это бы сошло за акт наказания, но вы Темновская. К слову, настоятельница до сих пор уверена, что ваше поведение - это дрянной характер, а не посвящение темной богине.

Я залпом выпила вино, хоть и понимала, что делать того не стоило.

- Когда меня везли в монастырь, я проснулась раньше и подслушала разговор между отцом и его поверенным. Якобы с первым проявлением силы её, то есть меня, убьют. Поэтому и решила не рисковать.

- Вы были очень разумным ребёнком.

- Я выживала, - каюсь, слегка повысила голос. Видно, вино уже играло в голове - ведь обычно я почти не пила.

Он тоже пригубил вино. От волнения я не могла есть, только до побелевших ладоней сжимала бокал. Великая Мара, за что мне такое наследство?! За что?!

- А история с вашим замужеством вообще похожа на каламбур. Обвинения в убийстве мужа, который оказался и не мужем вовсе, исчезновение князя Венского...

- Вы тоже меня считаете виноватой? - ядовито осведомилась я, откинувшись на спинку стула. А почему нет? Раз уж у него задача утопить меня в грязи.

- Нет, Косса. Расследование проводил один мой знакомый, по приглашению княгини Вольской. Вы были справедливо оправданы. Но что касается Ольховского... Признайте, у вас был мотив.

- Был, я ненавидела его. Но убивать - слишком много чести.

- Почему же?.. Три года прошло, он не ждал удара от вас. Вы подготовились - заранее купили билет на дилижанс, незаметно покинули пансион и улетели в ночь в столицу. Есть такие рейсы, мы проверили. Далее вы, вероятно, пришли к нему на встречу и подлили снотворное в чай или вино, а затем задушили. Я прав?

Вельмир так внимательно смотрел на меня, что не выдержав, я расхохоталась. Никогда не считала себя такой умной и расчётливой!

- И как же я покинула Академию? Незаметно от смотрящих? - уточнила, отсмеявшись.

- Ну, с учётом того, что вы нашли комнату с упырём... Наверняка вам известны и другие тайны Академии. Впрочем, это только версия. Подробности я желаю услышать от вас.

- А я желаю доказательств, суда и уведомления Совета Язычников, Вельмир. Да, вы знаете моё прошлое, но между скандалом и тюрьмой я однозначно выберу первое.