- Кто ты, девочка? - пытаясь придать голосу мягкость, спросила жрица.

Келия вздрогнула, птицы вспорхнули стайкой и улетели.

- Меня зовут… Келия.

- Пойдем со мной.  

Она кивнула и вновь поклонилась, после чего безропотно последовала за жрицей, осознавая, что ее вновь ждут перемены. Жрица сказала, что у нее есть дар. Неужели больше не придется вскакивать чуть свет, чтобы обдирать колени на холодном храмовом полу? Сколько можно было делить барак с другими слугами, терпеть издевательства Тельмы и побои даны Грей. «Пожалуйста», - молила Келия, обращаясь почему-то к солнцу, а не к Велесе. 

Жрица направилась в главный храм. На нее смотрели с удивлением, вернее на девочку-прислугу, которая едва успевала за быстрыми шагами жрицы.

Детрия преклонила колени.

- Госпожа-настоятельница…

- Что тебя привело ко мне? И кто это дитя?

- До этого дня она была служанкой, но я стала свидетельницей проявления ее дара, поэтому прошу, позволь, чтобы она стала послушницей.

Феодора пристально смотрела в лицо девочки, как будто искала на нем следы порока. Келия боялась поднять взгляд, женщина внушала ей ужас, хотя ни разу она не слышала, чтобы настоятельница повышала голос. Но в обители ее боялись все – жрицы, послушницы и слуги.

- Как зовут тебя?

- Ке... Келия…

- Ты знаешь, как почетно стать послушницей, а затем жрицей Велесы?

- Да, - выдохнула Келия.   

- Это честь… поэтому ты должна хорошо подумать, прежде чем ответить согласием. Если Велеса может простить тех, кто совершил ошибку и раскаялся, к своим жрицам она требовательна и сурова. И если ты отступишь от клятв, то гнев богини тебя настигнет, где бы ты ни скрывалась.

Келия не знала, сколько длился ее допрос. В надежде на новую жизнь, она на все вопросы твердила «да», мечтая скинуть черную хламиду служанки.    

- Подожди в коридоре, я приму решение.

Келия споткнулась о порог, ее сердце едва билось в груди от волнения и страха – назойливого и липкого.

Настоятельница устало прошлась по кабинету.

- У девочки несомненно есть дар, - подтвердила она.

- Да, госпожа-настоятельница.

- Странно, почему сразу никто не обратил на это внимание. Возьми, Дитрея, ее под свое крыло. Она уже довольно взрослая, а ты знаешь, что чем младше девочки, тем легче это поле вспахать и засеять нужными зернами.

- Да, госпожа-настоятельница.

- Начни с азов. Скорее всего, она и читать не умеет.

- Да, госпожа- настоятельница, - в третий раз сказала Дитрея.

Настоятельница махнула рукой – это был обычный жест уставшей женщины, которая привыкла держать лицо на публике, а затем ночами не могла заснуть, разглядывая потолок комнаты. Жест женщины, которая умело управляла огромной обителью. Для нее безродная девочка – с пробудившемся даром – была лишь маленьким винтиком в часовом механизме. Слишком много таких девочек, обещавших стать сильными жрицами, не смогли потом развить свою силу. Поэтому стоило девочке покинуть кабинет, и настоятельница забыла о ней. Утром пришло письмо от великой жрицы, и оно заставило Феодору о многом задуматься…

Келия в это время стояла, прислонившись к стене. Ее пальцы дрожали, и она боялась, что упадет в обморок. Она ненавидела культ Велесы, ненавидела суровых и порой жестоких жриц, а также насмешливых послушниц. Однако страх перед слугами был сильнее! Она мечтала сбежать из храма и навсегда забыть о культе Велесы. Но сейчас ее единственной надеждой выжить – было предложение настоятельницы. Келия думала – подрастет, получит достойное образование, и тогда, скинув одеяние послушницы, покинет храм навсегда!

Детрия бесшумно появилась за спиной девочки.

- Пойдем со мной.