Деваха, опасливо косясь на рыжего дракона, бочком подобралась к столу и, изобразив пародию на книксен, положила передо мной мокрое полотенце. Эм?.. Это вместо помыть руки?

Мои затруднения понял Фрай. Вымывая языком собственную лапку, он мурлыкнул:

— Светлана, тебе не стоит мыть руки там, где это делают простые люди. Привыкай, ты теперь первое лицо всех королевств. Первее даже королей и повелителей.

От такой «подсказки» я растерялась окончательно. Но послушно взяла влажную ткань и протерла сначала лицо, а потом руки. Едва я сложила использованное полотенце и аккуратно отложила на угол стола, рыжик с широкой улыбкой вдруг жестом фокусника развернул передо мной уже знакомый плащ. Я скривилась. Слишком уж неприятными были воспоминания. Но отказываться не стала. Мне плевать, в общем-то, на слишком нежные чувства моего остроухого супруга, но идти в храм в той тряпке, что на мне сейчас надета, это верх неуважения к местным богам. Вряд ли подобный поступок добавит мне плюсов в характеристику.

Вопреки опасениям, нынешняя прогулка мне понравилась не в пример больше предыдущего марша в окружении эльфов. Только остроухий телохранитель несколько портил картинку. Лэро Вурианэль молча шел позади меня и излучал такое недовольство моим поведением, что у меня периодически возникало ощущение, что под плащом, окутывавшим меня от подбородка и до пят, ровными рядами маршируют термиты, не забывая периодически покусывать меня за обнаженную кожу.

Николас молча отобрал у меня Фрая, едва мы только вышли за порог гостиницы, и посадил его себе на плечо. Кошарик мигом восторженно впился коготками в кожаную жилетку дракона, не менее активно, чем я, вертя головой по сторонам. А посмотреть было на что. Во всяком случае для меня.

Со всех сторон нас окружала причудливая смесь старинной ярмарки и восточного базара, разбавляемая колоритом продавцов. Товар лежал везде, где только возможно. Даже свисал с низеньких крыш лавчонок. Особенно меня позабавили продаваемые таким образом чулки, развевающиеся на легком ветерке, как знамя непонятно чего. Большинство здесь, как успел мне шепнуть рыжик, конечно, были обыкновенными людьми, лишенными даже слабого магического дара. Но попадались и представители иных рас. Гномы торговали оружием и другими изделиями из металла. Эльфы и ведьмы – сухими и живыми растениями. Пара троллей предлагала всем желающим разнообразные напитки. А кряжистый и лохматый черноволосый мужик с жуткими шрамами на лице и шее, продававший гончарную утварь, оказался оборотнем. Об этом мне шепотом поведал Фрай.

Николас купил мне целый кулек крошечных, размером с ладошку новорожденного пирожков в меду, а у троллей пенящийся напиток, остро пахнущий мятой и специями. Рыжик улыбался широко и открыто. И я неожиданно пришла в какое-то странное, ликующе-восторженное расположение духа. Ела пирожки сама, стараясь кусать осторожно, ибо начинка оказалась довольно жидкой и все время норовила если не брызнуть кому-то в глаза, то вытечь мне на руки и подбородок точно. Скармливала Николасу и Фраю. Причем дракон совершенно не возражал против того, чтобы котик ел угощение прямо у него на плече. Лишь эльф отмороженно отказался от угощения, процедив сквозь зубы, что он обязан обеспечивать мою безопасность и жевать ему некогда.

Я хотела сначала обидеться. Но потом пожала плечами. Слишком уже день был хорош для того, чтобы портить его выяснением отношений с остроухой заразой. К тому же именно в тот момент, когда предлагала пирожки эльфу, я заметила, что толпа нас троих буквально обтекает. Как полноводная речка. Это мгновенно отвлекло меня от остроухого. Но ведь когда я шла в окружении эльфов, их постоянно кто-то пихал! Как так?