— Это Бальтазар велел обслужить меня? — спросил он, застав меня врасплох. — Мне можешь сказать правду. Я давно знаю Лаверстейнов Айджей. Их величие построено на людских страданиях. Если твой «подарок» принудителен, я не приму его. Я не зверь.

— Он проверит, — призналась я, почему-то доверившись лорду. — Если я не отдамся вам, значит, он отдаст меня стае.

Лорд Аларнис медленно отнял руку от моего лица, отошел к столику, налил себе хмельного и несколькими глотками осушил стакан. Закинув в рот одну ягоду, он стал задумчиво ее жевать.

Украдкой глядя на него, я не могла не отметить его мужскую привлекательность. Даже в профиль он был хорош собой. Там, откуда меня привезли, таких обаятельных мужчин я не встречала.

— Давно ты здесь? — Лорд повернул голову, и его волосы, казалось, засияли под светом огоньков семи свечей.

— Меня привезли сегодня днем.

Он озадаченно покивал, поджав губы, и с глубоким вздохом сказал:

— Роксана, я не могу взять тебя силой. Не хочу. Это неправильно. Я не насильник. Я прибыл сюда для налаживания подорванных моим отцом отношений с соседями. Мне не нужна война. Поэтому я мог бы обмануть Бальтазара. Однако его угроза…

— Уж лучше вы, чем его неотесанные болваны, — пискнула я, не веря, что говорю это.

— Ты уверена?

— Выбора у меня нет.

Лорд Аларнис выпил еще, дал нам немного времени осмыслить ситуацию и сделал шаг навстречу мне. Я инстинктивно попятилась, и он остановился. Примирительно приподняв ладони, лорд Аларнис произнес:

— Роксана, я не причиню тебе вреда.

Я моргнула.

— Согласен, странно прозвучало. Но я лишь хочу сказать, что не сделаю тебе больно. — Осторожным шагом он стал сокращать расстояние между нами. — Я не изверг, Роксана. И ты всегда можешь меня остановить.

— Нет, — вырвалось у меня, едва он подошел слишком близко. — Пожалуйста, не останавливайтесь.

На его лице появилась горькая полуулыбка. Лорд положил ладонь на мое плечо, скользнул к локтю, ведя за собой дорожку мурашек и сжимая мое сердце, и прошептал:

— Я буду нежен, Роксана.

Задавливая меня своей мощной энергией, лорд Аларнис приблизился ко мне вплотную и, носом зарывшись в мои волосы, глубоко вздохнул. Утробное рычание с довольным оскалом означало его наслаждение запахом моей невинности.

Его теплая рука легла на мою спину и, скользнув вниз, за талию притянула меня к крепкому мужскому телу.

— От твоего запаха голова кружится, Роксана, — прошептал он, придавая мне уверенности.

— Милорд…

— Реган. Зови меня по имени, девочка. — Он заставил меня поднять лицо и встретиться с его опьяненным взглядом. — Целовалась когда-нибудь?

Я мотнула головой, преодолевая жуткую скованность. Лорд погладил меня по голове и большим пальцем провел по моим губам, размыкая их и дыша сбивчивее, тяжелее.

— Тебе понравится, — сказав это, он склонился и губами коснулся моих губ.

Не в силах пошевелиться, я широко распахнула глаза и застыла. Лорд, чуть отстранившись, засмеялся:

— Глаза прикрой.

— Простите, — извинилась я, переосмысливая его пряный вкус на моих губах.

— Роксана, не надо. Не извиняйся. А то я чувствую себя твоим хозяином.

— Простите, — повторила я. — Ой, простите.

Теперь он не смеялся. Напротив, посерьезнел и прошептал:

— Ты такая милая.

Подхватив меня на руки, лорд заботливо уложил меня на кровать и навис сверху. Матрас под нашими телами вобрал меня в свою мягкость, а сверху вместо одеяла меня накрыл лорд. Он подогнул одну мою ногу, погладил меня по бедру и снова приник к моим губам с поцелуем. В этот раз настойчивее, резче, горячее. Он мял и облизывал мои губы, а потом языком проник в мой рот. Я опять распахнула глаза. Но лорд не останавливался. Увлеченный поцелуем, он гладил меня все напористее, и я стала поддаваться его власти.