Мне выделили комнату на первом этаже. Небольшую, темную и неуютную. Здесь была узкая кровать, сундук и зеркало. К простоте я привыкла, поэтому нос воротить не стала. И на том спасибо, все равно я в поместье ненадолго. Мой побег уже спланирован, и совсем скоро я исчезну.

Саломея приказала мне обсыхать и ушла за обедом. Вскоре меня накормили холодной, но вполне съедобной похлебкой с сухарями, напоили каким-то травяным отваром и занялись моими волосами. Их вычесывали, выстригали какие-то отдельные волосинки, вплетали в причудливую прическу. Потом Саломея растерла мою кожу ароматным маслом и одела меня в лиф и полупрозрачную юбку с монистом на бедре.

— На! — Она сунула мне еще один стакан с отваром. — Пей!

— Не хочу, — отказалась я, разглядывая свое откровенное одеяние в отражении мутного зеркала.

— А я тебя не спрашиваю! Тебя сегодня отдадут ликану. Если не хочешь принести от него, то пей!

— Это противозачаточное? — Я взглянула на мутный напиток.

— Не думала же ты, что у нас такой отвратительный чай!

Уперев руки в бока, Саломея проследила, чтобы я выпила эту гадость, а потом наказала ждать своего часа и ушла.

Расхаживая по маленькой комнатке, больше похожей на коморку, я заламывала пальцы и размышляла о том, получится ли сбежать сегодня? У границы Болот меня должен встретить человек, который отвезет меня так далеко отсюда, что Бальтазару и его сынку Идену десяти жизней не хватит отыскать меня. Остается лишь дождаться, пока мне дадут самую быструю лошадь и откроют ворота. А для этого надо улучить подходящий момент, иначе Бальтазар поймает меня, и тогда несдобровать всем заговорщикам!

Еще раз выпрямившись перед зеркалом, я поглубже вздохнула. Красивая, что уж греха таить! Шикарные темно-русые волосы, большие карие глаза в обрамлении густых ресниц, аккуратный носик, в меру пухлые губки. Длинная шея, изящная ключица, упругая грудь, тонкая талия, стройные ноги. Кэйя всегда знала, что я дорого стою. Когда наказывала, избегала порок, чтобы ненароком шрамов не оставить. А когда я стала подрастать, запретила мне общаться даже с мальчиками из соседнего пансионата.

— Готова?!

Скрипучая дверь отворилась, Саломея изломила бровь.

Разве можно подготовиться к тому, что тебе предстоит лишиться девственности в объятиях оборотня? Мне оставалось лишь надеяться, что он не так мерзок, как небезызвестный Иден Лаверстейн Айдж.

По всему особняку была слышна музыка, громкие голоса, смех. Туда-сюда сновали слуги и члены стаи, посмеивающиеся надо мной, когда Саломея вела меня к танцевальному залу.

Перед дверями мы остановились, и она опомнилась, что не обула меня.

— А ты почему молчишь?! — рявкнула она на меня, всплеснув руками. — Стой здесь! Сейчас принесу обувь!

Она умчалась, а я боязливо огляделась, ловя на себе грязные взоры оборотней.

Проходящий мимо меня Клойс нарочно толкнул меня плечом и в момент нашего столкновения сунул мне в руку записку. Едва он отошел в сторону, где присоединился к тройке ржущих парней, как я осторожно развернула бумажку и прочитала: «Не сегодня. Прости!»

Меня затрясло. Побег откладывался. Значит, мне придется переспать с лордом Реганом Аларнисом…

— Надевай! — В чувство меня привела возвратившаяся Саломея, бросив передо мной сандалии. Пока я неспешно обувалась, она начала торопливо объяснять: — В глаза волкам не смотри. Улыбайся, будь благодарна. Если лорду Аларнису все понравится, милорд не забудет твою услугу. Если оплошаешь, пеняй на себя.

Она кивнула парням, и те открыли перед нами двери в заполненный гостями зал. Здесь было душно, пахло хмельным. Среди множества мужчин я заметила всего нескольких женщин, в том числе Октавию — жену Бальтазара и мать Идена. Дед этой волчицы когда-то правил Лесами и держал в страхе всю свою землю. Некоторыми повадками внучка пошла в него, иначе не вышла бы замуж за кровожадного Бальтазара Лаверстейна Айджа.