Кровать была незаправлена, и повсюду валялась смятая одежда: на стуле, на полу и даже на шкафу. Окна были зашторены, даже угрюмый дневной свет не проникал в комнату, пропитанную одиночеством и унынием. На столе досыхал вчерашний бутерброд, на который слетались местные обитатели фауны, а надгрызенное яблоко, поедаемое червями, словно олицетворяло этот прогнивший городок.

Я уже хотел уходить, но споткнулся о край ковра и распластался на полу. Под кроватью я увидел спрятанные огарки свечей, не похожие на те, что использовали в трактире. Протянув руку, я нащупал некий блокнот, который своим видом вселял страх и отвращение. На первый взгляд он напоминал личный дневник, но содержимое было чем-то иным:

Дьявол, ты пророк, хозяин,

Душу я отдам тебе.

Ты избавь меня от жизни,

Дарованной в пустоте.

Забери меня всего,

Выколи мои глаза,

Чтобы я не видел тех,

Кому свобода не нужна.

Я вижу силу лишь в тебе,

Вижу тьму твою во мне,

Хочу, чтоб мир прозрел,

Отдав дань твоей судьбе…

«Господи, он не нормальный, он больной», – подумал я. Повернувшись к двери, заметил календарь, в котором были обведены некоторые числа. Сегодняшний день тоже был выделен.

По лестнице послышались шаги, раздался голос. Я успел выйти и прикрыть за собой дверь. Мой взгляд упёрся в глаза парня, которые были словно два озера, пустые и бездонные. Он был похож на живой труп.

– Хотел спросить, у тебя не найдётся интересной книги почитать? Так как свою библиотеку уже по нескольку раз прочёл.

– Нет, я не читаю, мистер Дерек, считаю пустой тратой времени вникать в чужие мысли и фантазии.

– У тебя всё хорошо, не заболел? Лицо у тебя какое-то бледное

– Лучше, чем у многих в этих краях.

В его улыбке не было души, а взгляд как будто смотрел сквозь меня, упираясь в стену.

– В следующий раз, когда будете заходить в комнату, спрашивайте разрешения у хозяина.

Мне стало неловко, я почувствовал себя мелким воришкой.

Время подходило к ночи, я сидел и читал интересную книгу по философии, потягивая трубку и попивая односолодовый виски в общем зале. Трактир заполнился гостями, в нём царила атмосфера веселья. Аннабель подошла ко мне, обновив бокал.

– Мистер Дерек, вам добавить лёд? – спросила она.

Я схватил её за руку.

– Так, подожди, если я тебя обидел утренним разговором, то извини, в мои планы это не входило.

– Да что ты, чем ты мог меня обидеть? Назвав моего сына сумасшедшим. – Она выдернула руку.

– Нет, такого не было, я тебе говорил о том, что с ним не всё в порядке, и я тебе это докажу.

Она отошла, не проронив ни слова.

Бросив взгляд на входную дверь, я заметил Эдгара в плаще. Сопоставив все за и против, решил проследить, чем он занимается, так как его творчество не давало мне покоя.

Погода встретила меня недружелюбно. Сильный дождь и порывистый ветер, словно его друг, атаковали меня сразу же, но я уже начинал адаптироваться к погодным условиям.

Парень шёл непростым, тернистым путём. Мы прошли леса, поля и, наконец, вышли к горам, ведущим к маяку. Тут началось невообразимое. Множество ворон начали кружить надо мной, словно стервятники, поджидающие смерти жертвы, чтобы растерзать её на мелкие кусочки. Их глаза блестели багровым, словно кровь, и мне показалось, что они пропитаны терзаниями мёртвых душ. Вороны ринулись на меня, заклевали, пытаясь выколоть глаза, но я старался защищаться, закрывая руками лицо. Моё тело было словно дуршлаг, истерзанное и измотанное страданиями. Сзади раздался голоc, и дьявольские птицы разлетелись в разные стороны, как будто стекло, разбившееся на мелкие осколки.

– Может, ты остановишься?

Приподнявшись с колен, я, весь в ссадинах и кровоподтёках, обернулся. Передо мной стоял тот самый старик.