– Оставь свой запах, – предложил второй Бруно. – Пусть все знают, что в городе появился новый хаски.

Арчи подумал и оставил свою метку на дереве рядом с дуплом. Это был его первый шаг к тому, чтобы стать частью городского собачьего сообщества.

Время летело незаметно. Солнце уже начало клониться к горизонту, когда Арчи вдруг осознал, что провел в парке несколько часов. Хельга, должно быть, уже вернулась домой и обнаружила его отсутствие!

– Мне нужно возвращаться, – сказал он братьям Бруно, которые как раз показывали ему лучшее место для наблюдения за белками.

– Уже? – разочарованно протянул один из бульдогов. – Мы еще не показали тебе фонтан, где можно купаться, когда никто не видит!

– В другой раз, – пообещал Арчи. – Сейчас моя хозяйка, наверное, с ума сходит от беспокойства.

Он попрощался с новыми друзьями и быстро побежал к выходу из парка, стараясь запомнить дорогу. Город уже не казался таким пугающим – теперь это была территория, которую он начал понимать и осваивать.

Добравшись до перекрестка, Арчи снова присоединился к группе пешеходов, ожидающих зеленого сигнала. Он уже видел свой небоскреб вдалеке – сверкающую башню из стекла и стали, устремленную в небо.

Но когда он подошел ближе, то увидел нечто, заставившее его сердце замереть: у входа в здание стояла полицейская машина с мигалками, а рядом – встревоженная Хельга, что-то горячо объясняющая офицеру полиции. Её светлые волосы растрепались, а на лице было написано отчаяние.

– Он никогда раньше не убегал! – донесся до Арчи её голос. – Это очень умная собака, он не мог просто так исчезнуть!

Рядом с ней стояли Лана и Джой, вернувшиеся с работы и явно обеспокоенные происходящим. Лана держала в руках телефон, видимо, обзванивая приюты для животных, а Джой внимательно изучал окрестности, словно надеясь увидеть Арчи где-нибудь поблизости.

Арчи понял, что натворил. Его маленькое приключение превратилось в настоящую драму для его семьи. Он должен был немедленно вернуться и показать, что с ним все в порядке.

Но как подойти, чтобы не усугубить ситуацию? Если он просто выбежит из-за угла, Хельга может подумать, что его кто-то похитил и выпустил. Или что он действительно сбежал от них.

Арчи решил действовать осторожно. Он обошел здание и вошел через служебный вход, который показали ему братья Бруно («На случай, если тебе когда-нибудь понадобится незаметно вернуться домой,» – сказали они со знанием дела). Оказавшись внутри, он поднялся по служебной лестнице на несколько этажей, а затем воспользовался основной лестницей, чтобы добраться до пентхауса.

Дверь в их квартиру была приоткрыта – видимо, в спешке поисков никто не позаботился закрыть её полностью. Арчи проскользнул внутрь и быстро огляделся. Квартира была пуста – вся семья была внизу, участвуя в поисках.

Он подошел к своей лежанке, лег и принял самый невинный вид, какой только мог изобразить. Затем начал громко лаять, призывая хозяев.

Через несколько минут он услышал торопливые шаги в коридоре, и в квартиру ворвалась Хельга, за ней Лана и Джой.

– Арчи! – воскликнула Хельга, бросаясь к нему. – Ты здесь! Но как? Мы обыскали всю квартиру!

Она обняла его, зарывшись лицом в его шерсть, и Арчи почувствовал, как её плечи дрожат от сдерживаемых рыданий.

– Я не понимаю, – сказала Лана, оглядываясь. – Мы проверили каждый уголок. Его точно здесь не было.

– Может, он прятался? – предположил Джой, но в его голосе звучало сомнение. – Под кроватью или в шкафу?

– Мы везде смотрели, – покачала головой Хельга, не выпуская Арчи из объятий. – Это какое-то чудо. Или…

Она отстранилась и внимательно посмотрела в глаза хаски.