Напевая про себя какую-то детскую песенку, я перепрыгнула через лужу и свернула в сторону своего дома. Справа через дорогу от меня располагался вход на кладбище, а слева стояла моя пятиэтажка. Я начала рыться в сумке в поиске ключей и собиралась уже завернуть во двор, но тут краем глаза увидела, что за окном соседней квартиры едва заметно зашевелилась занавеска.

Я выронила ключи обратно в сумку и чуть не застыла на месте, но тут же опомнилась и встряхнула головой. Да, в этой квартире уже много месяцев никто не жил, однако хозяева могли в нее вернуться или кому-то сдать. Если я и дальше буду бояться каждого шороха и завывания ветра, через пару лет окажусь в психушке. Сворачивая к своему подъезду, я еще раз взглянула на потрескавшееся окно соседней квартиры, но теперь занавеска оставалась неподвижной, а через небольшую щель проглядывала лишь темнота.

Я продолжала себя убеждать, что все нормально, однако чувство приятной легкости безвозвратно ушло, а тревога охватила меня с новой силой. Ощущая, как сердце бьется все сильнее, а ладони покрылись липким потом, я открыла дверь и зашла в темный подъезд. Площадку первого этажа освещала лишь тусклая лампочка, но в подъезде никого не оказалось; бросив взгляд в сторону приоткрытого подвала, я поднялась по ступенькам и подошла к своей двери. Казалось, что из глазка на двери слева на меня кто-то смотрит; я хотела на него взглянуть, но понимала, что за выпуклой стеклянной поверхностью увижу лишь маленькую черную точку. Поворачивая ключ в замке, я надеялась услышать за соседней дверью разговоры и смех, но в подъезде стояла полная тишина. Если дверь слева от меня внезапно откроется, я сразу побегу в сторону выхода; плевать, если оттуда выйдет какая-нибудь бабушка, а ключи останутся торчать в замочной скважине моей квартиры. Однако ничего не произошло – распахнув дверь, я торопливо зашла внутрь и тут же захлопнула ее обратно.

Я в очередной раз попыталась убедить себя в том, что начинаю волноваться на ровном месте, однако я точно видела, что занавеска пошевелилась – словно кто-то за ней сидел и следил за каждым, кто заворачивает во двор. За десять месяцев здесь я ни разу не видела, чтобы в эту квартиру кто-то заходил, ни разу не слышала за стеной разговоры или шаги и была абсолютно уверена, что там никто не живет. Возможно, в дополнение к тараканам там завелись какие-нибудь мыши, которые бегают по всей комнате в поисках еды, но эта мысль успокаивала не сильно.

В голове промелькнула безумная мысль, что меня кто-то поджидает в комнате; я резко включила свет, но в моей квартире было пусто. Я тут же погасила лампы, словно опасаясь, что кто-то может заглянуть в мое окно, и плотно закрыла все занавески. Комната погрузилась в кромешную темноту, а я встала посередине, боясь сделать лишний шаг.

Я не понимала, действительно ли кто-то меня преследует или я все придумала, но очевидно было одно – если так будет продолжаться и дальше, вскоре я окончательно сойду с ума. Казалось, что какой-то невидимый кошмар теперь будет преследовать меня до конца жизни, и я не знала, как с ним справиться. Странных совпадений за последнее время случилось слишком много; что-то я могла додумать сама, но некоторые события было невозможно списать на простую игру воображения. Кто-то следил за мной на выходах из магазина и метро, кто-то пытался получить мою фотографию, кто-то поставил скрытую камеру в туалете торгового центра. И кто-то оказался в соседней квартире, где уже давно никто не жил.

Я затаила дыхание и на цыпочках направилась к противоположной от окна стене. В какой-то момент предательски заскрипел пол, но я тут же подняла ногу и переступила через скрипучую половицу, а затем стала идти еще более осторожно. Вскоре я добралась до стены и как можно аккуратнее прислонилась к ней ухом.