Закрыв глаза и затаив дыхание, я изо всех напрягла слух и сконцентрировала все внимание на происходящем в соседней квартире, однако там было абсолютно тихо. За окном вновь пошел дождь, и тишину нарушал лишь глухой шелест листьев и далекий стук капель дождя. Через несколько минут я поняла, что снова занимаюсь какой-то ерундой, и стала немного успокаиваться; тяжело вздохнув, я уже собиралась пойти на кухню и поставить чайник, но в этот момент услышала в соседней квартире тихие шаги. А затем – едва различимый глухой звук. Казалось, будто с другой стороны кто-то прислонил к стене стеклянный стакан.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться и даже вдохнуть. Судя по всему, человек в соседней квартире продолжал аккуратно двигать по стене стаканом, словно пытаясь найти самую удачную для прослушивания точку, а затем остановился. Я продолжала стоять, прислонившись ухом к стене, но вскоре перестала что-либо слышать; мое сердце бешено билось, а грудная клетка начала трястись, и я почувствовала, что готова зарыдать. Из глаз потекли слезы, и я бесшумно затряслась, закрыв рот рукой. Мои ноги начали подкашиваться, и я сползла вниз, продолжая тихо плакать и ощущая, словно попала в какой-то кошмар, из которого теперь никогда не смогу выбраться.

Из-за стены больше не доносилось ни единого звука, но я знала, что там кто-то есть; аккуратно поднявшись, я вытерла ладонью лицо и медленно пошла в сторону кровати. Я забралась под одеяло и обхватила руками колени, чувствуя, что к глазам снова подступают слезы. Кто-то решил превратить мою жизнь в ад, и каким-то образом я понимала, что все случившееся – только начало.

Я почти неподвижно лежала всю ночь и несколько раз проваливалась в короткий сон, наполненный кошмарными образами, от которых я тут же просыпалась. Через несколько часов наступил рассвет, и из соседней квартиры по-прежнему не доносилось ни звука, однако я больше не надеялась на то, что все происходящее – игра моего воображения. Кто-то действительно начал за мной следить.

Я пролежала в кровати до семи утра и решила вставать, уже чувствуя, как левый висок начинает пульсировать, предвещая нестерпимую головную боль. Я кое-как умылась, собрала вещи и поехала на работу, постоянно меняя маршрут и каждые пару минут оглядываясь через плечо.

В офисе никого не было, а первые коллеги приехали лишь через час. Я вяло отвечала на их приветствия и безуспешно пыталась сосредоточиться на коде в консоли разработчика, однако перед глазами всплывали кошмарные образы прошлой ночи. Как назло, именно теперь меня стало сильно клонить в сон; я то и дело встряхивала головой, но затем вновь опиралась на руку и чувствовала, как мои глаза слипаются, а голова медленно сползает вниз.

От подступающего сна меня пробудил громкий голос директора, который только что зашел в офис и остановился в проходе:

– Доброе утро! Надеюсь, все в хорошем настроении и готовы как следует поработать. А пока я рад сообщить, что у нас в команде появился новый разработчик. Прошу любить и жаловать: Стас!

Я вяло подняла голову и вытянула шею, пытаясь разглядеть нового коллегу, который начал с улыбкой кивать и пожимать присутствующим руки. Это был высокий парень в хорошо выглаженной белой рубашке, которая подчеркивала его рельефную спину, и я с любопытством ждала, когда он придет знакомиться к нам. Стас подошел к каждому присутствующему в дальней половине офиса, а затем развернулся и с улыбкой пошел в нашу часть комнаты, глядя прямо на меня. Я наконец смогла разглядеть его лицо и застыла на месте, потому что в этот момент меня словно ударил разряд электрического тока. Ощущая поднимающийся внутри ужас, я наконец поняла, почему походка того человека в капюшоне показалась мне смутно знакомой.