После прыжка йольф сразу стал кастовать сеть – ведьмак со спутниками совсем рядом были. А маг прикинул варианты.

Сражаться не хотелось. Сила этого высшего магом за версту чувствовалась. А еще чем-то знакомым от этой силы тянуло, но чем именно Ял пока не понял.

Оставался вариант договориться. А что, возможно и выйдет. Уж неизвестно, зачем йольфу ведьмак понадобился, но это явно ненадолго – нечисть высших не интересовала. А вот Ял придумает, где ему применение найти. Да и вообще, йольф скорее не за самим ведьмаком, а за его спутницей пожаловал: маг чуял силу эльфа неподалеку. Вот и славно, тогда и вовсе без труда все выйдет.

Только оказалось, что рановато маг начал делить шкуру непойманного ведьмака – сеть йольфа в пустоту улетела, а неуловимая нечисть лешачьей тропой ушла, и неизвестно теперь куда.

Высший не сразу понял, что случилось, а когда понял, то выругался и обернулся к магу.

– Разве нечисть прыгать умеет? – спросил он приятным высоким голосом.

Да и внешность у него была голосу под стать – черные волосы, острый подбородок, тонкий нос. Хоть картину прямо сейчас с него пиши. Одно слово – йольф.

Высший.

– Прыгать не умеет. Зато лешакам по силам открыть тропу почти в каждый лес, где другие хранители живут, – ответил маг. – Ялрус.

Он протянул руку.

Некоторое время йольф раздумывал, стоит ли ее пожимать, заставляя Яла чувствовать себя весьма глупо, а потом все же пожал, хотя на его лице маг разглядел мелькнувшую гримасу брезгливости.

– Рей из рода Рантиэль, более известный, как Темный Малефик, – пафосно представился йольф. – А разве эти ваши лешаки помогают ведьмакам?

Рей плохо разбирался в нечисти. Зачем, если та высших не трогает? А коли тронет, так йольфы ей быстро объяснят неправильность этого решения. Поэтому о созданиях нави Малефик имел лишь весьма общее представление.

– Обычно не помогают, но это какой-то неправильный ведьмак. Я думал, что у него только еще один ключ лешачий есть, а тут оказывается, сам хранитель тропу открыл. Где ж это видано, чтоб нечисть ведьмакам помогала? – развернуто ответил маг, раздумывая, как бы выяснить, что именно надо йольфу.

Он, конечно, хотел одного из них на опыты поймать, но то было в башне, где сами камни силу дают, да после длительной подготовки особой ловушки, запасшись различными артефактами. А не вот так, в чужом лесу, один на один. Один на один он явно не сдюжит, скорее в нави сгинет.

– Я слышал, куда их лешак отправил. Следом сможешь прыгнуть? Уйдет моя эльфийка, не найду потом, – нетерпеливо спросил Рей.

Распространятся о том, что ему в первую очередь ведьмак нужен, а потом только Ли, йольф не стал. Не рассказывают о подобном первому встречному, тем более магу.

Пока скакал Рей за ведьмаком, смог совершенно точно след собственной, уже таявшей магии на нем разглядеть, да несравненную солнечную ауру маленькой богини в придачу. И теперь нужен был ему этот Хан еще сильнее, чем прежде.

Надо же узнать, как он на крови завязанное проклятье снял, да откуда эльфийку знает? А потом можно будет и в деревню отправиться, где йольф сотню лет назад Тасси оставил. Вряд ли жива теперь его человечка, но сердце трепетало от того, что скоро Рантиэль увидит ее дом и места знакомые. Увидит, а после сожжет, дабы накладок больше не случалось.

– Не смогу, – нахмурился Ял. – А если прыгну, то там и полягу. Это мне силу копить надо, чтоб артефакт зарядить. Дня три, не меньше, а то и в неделю выйдет.

– Так они за это время… – Рей махнул рукой. – Как найдем потом?

– Если эльфийка от ведьмака не отойдет, то найдем, – подумав, ответил маг. – В волке, что к ведьмаку прицепился, моя магия. Я ее хорошо чую.