***

Ялрус довольно прищурился. Вот он, волк, пылал, как факел, в городке, что звался Кентрас, и входил в состав королевства Галантрии. Отлично. И ведьмак, наверняка, с ним. Можно прыгать, пока не убежали.

Прыжки были делом трудным и магически затратным, доступным лишь чародеям с приличным запасом сил. Но не только в силах дело было.

Прыжки, они гораздо больше, чем силы, точности требовали. А коль не рассчитаешь, куда приземляться, так долго не попрыгаешь, иначе в итоге велик шанс материализоваться в стене, или того хуже, сплестись с другим человеком. Бывали такие случаи, Ял даже своими глазами видел.

Жуткая картина, надо сказать. Вывернутые да переплетенные тела, руки из живота, ноги из плеч, глаза и вовсе в срамном месте.

Поэтому прыжками только опытные маги пользовались, а неопытные, но рисковые отсеивались быстро.

Впрочем, Ялруса рисковым назвать было сложно, скорее, предусмотрительным. На случай срочных прыжков, он магический запас себе сделал, в особые артефакты запечатанный.

Место маг рассчитал за городом, немного повыше земли, чтоб с травой не спутаться. Глянул вороньим глазом, прежде чем перемещаться – все чисто было, и Ялрус прыгнул. Прыжок прошел идеально. А у мага еще и второй артефакт остался, на двоих рассчитанный – чтоб обратно в башню вернуться. Уже с ведьмаком, разумеется.

Стряхнув невидимые пылинки со своего балахона, Ялрус направился к городским воротам. Он отчетливо чувствовал свою магию где-то в центре.

Уплатив стражникам взнос, чародей бодро зашагал по пыльным улицам, почти не глядя по сторонам. На рынке Ял, немного подумав, решил все же уточнить у местных. Магия волка – это хорошо, да вдруг ведьмак его все ж прогнал.

Оглядевшись, он направился прямиком к ближайшему лотку, где мужчина торговал тканями.

– Добрый день. Ведьмак с человечьим глазом где живет, не подскажите? – вежливо поинтересовался Ялрус.

Вежливость была для него непривычна, но сейчас маг не желал привлекать к себе лишнее внимание.

– Хан сегодня прямо нарасхват, – сощурил глаза торговец, но подумав, все же ответил. – На постоялом дворе «Старый топор». Только вам в очередь встать придется, ровно за йольфом будете.

– Волк с ним? – спросил Ялрус, решив не уточнять про йольфа.

Дойдет, сам увидит.

– Волк не знаю, – усмехнулся торговец, – но собаку он себе завел. Большую, страшенную.

Кивнув в знак благодарности, Ялрус поспешил прочь. Если волк с ведьмаком, как он и думал, то название постоялого двора уже не играло большой роли. Чем меньше становилось расстояние, тем лучше он чувствовал свою магию.

Айдан, а именно с ним говорил маг, посмотрел тому вслед. Он мог бы и не сообщать о месторасположении Хана, однако многие в городе знали, где останавливается ведьмак, так что магу бы все равно сказали. Ох, не к добру это. Сначала сам Темный Малефик вернулся, теперь маг. И что же Хан натворил?

А Ялрус тем временем быстро добрался до нужного места. И прямо перед ним на постоялый двор вошел йольф – торговец не соврал.

Ялрус слышал, как интересуется этот йольф ведьмаком, но ответа дожидаться не стал – видел, что ему на конюшню надо.

Ял поспешил, чувствуя подвох. Оттолкнул, кинувшегося было на помощь служку и… все равно опоздал. Мелькнул зеленый дымок, и магия волка (точнее, его собственная, влитая в животное) растворилась в воздухе, точно и не было ее здесь.

Ялрус выругался. Ведьмак опять ушел от него.

***

Прежде чем попасть в «Старый топор», Рей вернулся на рынок. Где-то в душе еще тлела надежда, что ведьмак до сих пор там, но она, разумеется, не оправдалась.

– Хан? – уточнил торговец тканями, почтительно кланяясь. – Да, знаю. Могу дать вам мальчишку, чтоб сопроводил.