Но Рей от мальчишки отказался и один направился в указанную сторону.

На постоялом дворе Малефика ждало разочарование – ведьмака там не оказалось. Хотя хозяин клялся, что всего минуту назад Хан расплатился с ним и ушел в комнату, а служка сказал, будто видел, как господарь ведьмак, вместе со своей собакой и красивой девушкой, спешил на конюшню.

«Девушка» оказалась для Рея новостью – он всегда думал, что ведьмаки в одиночку путешествуют и женским полом особо не интересуются. Как и всем остальным в принципе, кроме нечисти.

Возможно, потому он и запросил описание, а услышав, хотел было сгоряча велеть выпороть мальчишку за вранье.

Потому что по всем признакам, начиная от золотистых волос и лунных глаз, и заканчивая непередаваемым придыханием, с которым все это упоминалось, выходило, что видели здесь крошку Ли.

Только как принцесса эльфов могла с ведьмаком быть связана?

Теперь-то уж точно нельзя все это на самотек пустить – чуял йольф, что дело здесь нечисто. Придется ему ведьмака ловить.

Наскоро проведенный опрос персонала Малефику ничего не дал. Хозяин Хана знал давно, ведьмак постоянно тут останавливался. А девчонку только служка и видел.

Можно было обратно на рынок вернуться, еще раз торговца опросить, и хотел уже Рей так и сделать, как вдруг магию почуял.

Ту самую, что в волке да на ведьмаке была.

Не задумываясь, кинулся Рей в конюшню, и как раз вовремя – чародей уже прыгать собирался.

Ни эльфы, ни йольфы прыгать не умели – это только магия яви позволяла. Впрочем, высшие и без этого прекрасно обходились, а к ним самим ни один чародей прыгнуть бы не смог. К тому же, маги редко прыжками пользовались – опасное это было дело – а чтоб вот так, с ходу… йольф и вовсе ни о чем подобном не слыхал.

Наверное, коль остановился бы Рей хоть на секунду подумать, то ни в жизнь бы за мага в прыжке уцепиться бы не решился. Пространственные перемещения, они ошибок не прощают. Но уж слишком был обеспокоен Малефик следами своей магии на загадочном ведьмаке, слишком взбудоражен был воспоминаниями о Тасси. Потому и дерзнул не глядя.

Приземлились маг с йольфом в лесу, на небольшой прогалине, в десятке сантиметров над травой, и только после этого Рей смог реально оценить рискованность предприятия.

Лес. Кто же в лес-то прыгает?! Разве уж совсем безумцы, да и те бы подумали.

– В Галочье Чернолесье, – словно откликом на его мысли раздался не так далеко скрипучий голос. – А оттуда уже своим ходом. Недели полторы на лошади будет, если в передрягу не попадете.

Справа в чаще, сквозь зелень листвы, виднелся силуэт всадника и большого волка.

Не дожидаясь ответа, Рей стал плести заклятье сети, желая уже поймать ведьмака вместе с его спутниками, и окончательно разобраться во всем этом.

Вот только, едва сеть была готова и слетела с рук Малефика, возник зеленый навий дымок, и те, кого Рей хотел поймать, исчезли.

***

Ялрус едва сдерживал свою ярость. Мало того, что ведьмак с волком опять ушли, так еще и этот… с ушами! И не скажешь ведь ничего, перед высшими не возмущаются. Особенно перед столь сильным йольфом.

Когда ведьмак с волком исчезли из конюшни почти на его глазах, Ял недолго думая принялся считать координаты для прыжка – благо второй артефакт был наготове.

От этого решения прыгать сразу, следом, веяло откровенной авантюрой, но маг был зол до безумия, и потому позволил на время чувствам взять верх.

Ведьмак ушел недалеко, это Ял ощущал, потому отчасти и решился прыгать, что быстро смог место себе приглядеть.

И уже в прыжке к нему йольф уцепился.

Был бы человек – их бы точно перемешало. Но высший, со своей магией, слишком сильно отличался от Яла, так что обошлось, к счастью.