Утренние построения в академии приучили меня одеваться быстро даже без магии.

Казалось, дом был на моей стороне. Тени укрывали меня, ковры заглушали шаги, задняя дверь открылась без скрипа, как и потайная калитка в дальней части сада.

Нужно добраться до города. Пользоваться городским телепортом рискованно. Там будут искать мои следы в первую очередь. Лучше влиться в торговый караван, идущий на юг, в Лиитан. Но сначала на кладбище. Я хочу увидеть могилу брата, прежде чем покину эти места.

Кладбище для аристократов располагалось в пригороде. Идти до него было не так уж и далеко. Через четверть часа я стояла над могилой брата, касаясь ровного ряда букв, повествующих о том, что здесь покоится Атрин Мэй.

– Вот она! – я вздрогнула, когда раздался визгливый голос тетушки. За ее плечом в лунном свете возвышалась темная фигура. "Жених" сбросил капюшон и шагнул ко мне. Я пустилась бежать, петляя меж надгробиями, как заяц, путающий след.

Бездна! Надо было уходить сразу, так нет ведь, решила проверить все лично!

Меня еще не схватили только потому, что на территории кладбища нельзя пользоваться магией, поскольку чары могут потревожить покой усопших магов.

Где-то над головой раздался мягкий хлопок, и сеть белых молний покрыла антимагический купол, который в тот же миг развеялся. Ой, кажется, я только что потеряла последнее преимущество. Похоже, эстиона Венделя совсем не смущает тот факт, что от его магии все, кто тут лежат, могут встать.
Мой преследователь не спешил, давая мне иллюзию свободы, и я успела спрятаться в одном из огромных склепов.

На ступенях раздались неспешные шаги. Бездна! Он знает, где я, идет, не таясь и не спеша, желая помучить жертву напоследок!

Эстион Вендель остановился за одной из колонн и произнес своим низким, вкрадчивым голосом:

– Выходите сами, Эстери, и вы не пострадаете.

Я не ответила, я была занята – кралась к витражному окну в конце склепа. Жаль будет разбивать такую красоту, но придется.

Шаги за спиной. Я обернулась, чтобы тут же спрятаться за удачно подвернувшуюся статую Санкристэль: нервы "жениха" не выдержали, и он швырнул в меня какое-то заклятье. Видать, сильно я его разозлила своим побегом.

Мы оба поняли, что что-то изменилось. Тишина звенела как-то по-особому, когда статуя демиурга покрылась сетью трещин и разрушилась, только голова ее осталась целой.

В тот же миг в небе над кладбищем разнесся оглушительный громовой раскат. А потом снова наступила тишина. Минутку, но ведь ночь была ясная, разве нет? Впрочем, какая разница? Пора делать ноги!

Я попятилась к окну, маг же, увидев, что первый опыт использования чар на кладбище, под завязку полном покойных магов, вышел успешным и никто его не покарал, бросил в меня связывающие чары.

Однако сияющие синевой нити до меня не долетели. Вместо этого они втянулись под могильную плиту, которая сначала треснула и спустя миг отлетела к стене, разбившись на пять частей. Я с визгом спряталась за колонну, когда остальные могилы стали открываться тем же манером и из них полезли мертвецы.

– Санкристэль, помоги мне! – прокаркала я хриплым от волнения голосом и тут же прикусила язык, потому что глаза разбитой статуи демиурга полыхнули синим и внимательно уставились на меня.

Что до "жениха", тот уже забыл, за кем именно пришел сюда, поскольку весьма проворная дама в полуистлевшем пурпурном платье настойчиво требовала его внимания, пытаясь удушить. К счастью, прочие мертвецы устремились к нему же, начисто игнорируя меня. Наверное, потому, что не я потревожила их.

Пользуясь моментом, я бросила в витраж увесистый камень, и тот рассыпался на мелкие кусочки. Алые, синие и прозрачные осколки, оставшиеся по краям, хищно блестели в лунном свете, как зубы диковинного монстра. Пока я шла к его "пасти", под ногами хрустело стекло. Я уже занесла ногу, собираясь шагнуть к свободе, когда меня ухватили за плащ.