Влетев в спальню, открыла шкатулку с амулетами и надела один из них, прежде чем юркнуть под одеяло.

Успокоить дыхание удалось не сразу, расслабленное выражение лица далось нелегко, но, когда за дверью раздались шаги, я была готова.

Сквозь полуопущенные ресницы я увидела тетушку Матильду с небольшим магическим светильником в морщинистой руке и зажмурилась еще до того, как женщина поставила свет на комод и подошла ко мне.

Слова усыпляющих чар прозвучали в ночной тишине подтверждением всему, что сегодня услышала, но не хотела верить. Я знала, что Матильда Мэй завидовала брату, поскольку именно ему досталась львиная доля сначала родительской любви, а потом и наследства. Я знала, что она испытывала неприязнь к моей маме и пыталась рассорить ее с отцом, после чего ей подарили особняк и вежливо предложили жить в нем, появляясь в родовом поместье только по праздникам. Ко мне тетушка Матильда никогда не выказывала неприязни. С улыбкой дарила на праздники красивые бесполезные вещицы, сетуя, что мы редко видимся. Брата она просто не замечала.

Оказалось, старуха могла не только ворчать и закатывать ссоры. С годами она научилась действовать гораздо тоньше. Стоит только вспомнить "письмо с каторги".

Самое плохое, что сейчас я не могу разобраться, где и сколько мне наврали.

Я не знаю, что на самом деле произошло с Атрином. Действительно ли он пил? Правда ли то, что он проиграл состояние? Когда, почему и как он погиб? Не тетушка ли свела его в могилу, расчищая себе путь к остаткам наследства?

Я была еще слишком молода и убита горем после казни родителей, чтобы сопоставить все факты. После я пыталась отвлечься учебой, чтобы не утонуть в накрывшем меня горе, и запрещала себе даже мысленно возвращаться в те дни.

 Но сейчас… у мамы с папой конфисковали почти все, а ее имущество совсем не тронули! Когда на родителей кто-то натравил императорских ищеек, тетушка отдыхала на горячих источниках в Сейтене. Но там ли она была? Не действовала ли чужими руками, подбросив маме переписку с главами вампирских кланов?

Ведь она явно затаила зло на тех, кто, по ее мнению, лишил ее части наследства и даже прогнал из родового особняка.

Магия усыпляющих чар осела на моей ауре вязкой паутиной. Я едва сумела дождаться, пока Матильда уйдет. Назвать ее тетушкой даже мысленно теперь было выше моих сил.

Для верности заставила себя выждать пару минут, чтобы потом сесть в постели, тремя пассами содрать с себя чужие плетения и направить в довольно вспыхнувший артефакт.

Я создала его в академии после ссоры с соседкой по комнате, которая по ночам стала насылать на меня сонные чары. Из-за этого я трижды опоздала на занятия и попала на отработку до того момента, когда разобралась, почему не могу проснуться вовремя. Вот и теперь амулет пригодился.

Что ж, Райнер Вендель, может, ты и могуществен настолько, что способен изъять мою магию, но я все же сбегу от тебя!

Подушки заняли мое место под одеялом, из-под которого выбивалась иллюзия моих волос.

Смена одежды, остатки скопленных денег, шкатулка с артефактами и парой украшений, любимый гребень, зеркало и ритуальный кинжал полетели в сумку. Несколько яблок из вазы, фляжка, наполненная водой из графина. Эх, заглянуть бы еще на кухню за провизией, но, боюсь, тогда меня поймают.

Я надела дорожное платье, теплый плащ с капюшоном, волосы собрала в хвост, вместо того чтобы как следует уложить магией: боялась чарами привлечь внимание тетушки. Неизвестно, спит ли она.

На шею амулет, позволяющий видеть в темноте. Мешочек с еще одним, искажающим внешность, отправился в потайной карман, вшитый в декольте. Надену после побега. Нож на пояс, сумку на плечо, накинуть плащ. Готово!