– Почему сразу ведьма? – наигранно обиделась я. – Просто владею бытовой магией. Тебя такому разве не учили?

– Нет, – хмуро ответило одеяло и заерзало, отползая в сторонку.

– Почему ты не хочешь вставать и выходить из комнаты?

– Мне страшно, что меня заберет черный человек.

– Черный человек? – переспросила, надеясь на подробности.

Надо же, хозяин замка и тут поспел! Напугал ребенка, а решать проблему теперь посылает других.

– Да. Я видела его как-то ночью  в коридоре и очень испугалась. С тех пор я не выхожу. А есть я не буду, потому что очень хочу отправиться к маме и папе!

– Вот как? Послушай, Сарина, твои мама и папа, будь они здесь, не одобрили бы того, что ты не ешь и сидишь взаперти. Они хотели, чтобы ты жила, раз послали тебя к… хозяину этого места. Я понимаю, что тебе тяжело…

– Не понимаете! Никто из вас меня не понимает!

– Я понимаю, – ответила ровным тоном, хотя было искушение тоже повысить голос. – Мои папа и мама умерли пять лет назад, а брат совсем недавно, и я даже не успела с ним проститься. У меня тоже никого нет. Совсем. И знаешь что? Я целый год сидела в одеяле так же, как ты, пока не поняла, что это слишком скучно, – продолжила, подходя к комоду, на котором виднелся графин с водой, и наполняя стоящий рядом стакан наполовину.

– Целый год? – восхищенно протянула девочка.

– Точно, – вдохновенно соврала я. Впрочем, где-то год я плакала по ночам и не хотела смотреть на мир, так что мой рассказ был не особо далек от истины. Я поднесла стакан к губам, словно бы собираясь пить, но в последнюю секунду сделала вид, что вспомнила о своей маленькой собеседнице, и предложила ей: – Хочешь?

– Да, – ответили мне и протянули из одеяла тоненькую бледную ручку.

Пока девочка жадно пила, я произнесла:

– Слушай, давай знакомиться заново? Меня зовут Эмма Сондер. Я человек и, как ты успела заметить, маг. А ты?

– Сарина Эримон, драконица. Последняя своего рода.

– Ну вот, ты же теперь глава рода Эримон! Разве можно тебе отправляться за грань?

– Глава? Я? – Есть! Отвлеклась, зацепилась, думает. Кажется, девочке даже в голову не приходила мысль взглянуть на ситуацию под другим углом.

– Твоя обязанность – возродить свой славный род. А какая у тебя стихия?

– Воздух. Магия недавно проснулась и выходит из-под контроля, когда я сержусь. Я нечаянно опрокинула поднос тетушки Шериди, а она рассердилась, – буркнула малышка, отдавая мне пустой стакан, чтобы вновь закутаться в одеяло.

– Тебе холодно?

– Холодно.

– Я могу разжечь камин.

– Мне холодно не снаружи, а внутри, – поморщившись, произнесла девочка. – Я скучаю по ним, понимаешь?

– Понимаю, маленькая, – вздохнула я, усаживаясь рядом и обнимая хрупкую фигурку в одеяле. – Я тоже очень скучаю по маме, папе и брату.

И тут Сарина не выдержала. Вылезла из своего убежища, бросилась мне на шею и расплакалась. Я поглаживала ее спину в пижаме фисташкового цвета и сквозь всхлипы и сбивчивый шепот, прерываемый рыданиями, слушала ее историю.

Оказалось, отец девочки был генералом и участвовал в недавней войне драконов с вампирами. Последние изобрели магический купол, не позволяющий крылатым перекидываться, вынуждая принять бой в человеческом обличье.

Несмотря на это преимущество, вампиры все же проиграли. Драконы заняли столицу и даже уничтожили повелителя кровососов – Райвена Асмандера. Обезумев от гнева и печали, королева детей ночи, Элоиза Асмандер, прокляла драконью армию.

Неизвестно, чем бы закончилось это сражение, если бы два дракона, два генерала, не приняли основную часть губительных чар на себя, пытаясь спасти своих солдат и мирное население.