За этим занятием меня и застала юная девушка с пшеничного цвета косой и серыми глазами.

– Доброй ночи, эстиона Сондер. Меня зовут Руби Хантон. Я принесла вам ужин.

Я отвлеклась от подбрасывания дров в камин и изучающе поглядела на визитершу. Девушка назвалась полностью не просто так – это был намек на то, что мы почти равны. "Я прислуга, но и ты тоже работаешь на хозяина", – пыталась сказать мне она.

Но по этикету служанка не должна произносить свою фамилию, пока ее не спросят. Чтобы обращаться к ней, достаточно имени.

Книксен, потупленный взгляд, серо-голубое платье с белым передником. Но я кожей чувствовала, что на самом деле мне весьма не рады, однако не придала этому значения. Старая история: прислуга, не владеющая магией, ненавидит бытовых магов.

Всюду, куда бы ни приходила подрабатывать с однокурсницами, было именно так.

Еще бы! У бытовика все получается быстрее и качественней. Там, где нанимают десяток служанок без дара, одна из нас управится за пару часов, а значит, может отобрать работу у толпы девушек, которых судьба обделила магией.

И вот я вновь получаю порцию неприязни, даже будучи выше по положению этой служанки. Что ж, придется поставить ее на место.

– Приятно познакомиться, Руби. Поставь на стол, – ровным тоном произнесла я, подчеркнув голосом, что использовала только имя девушки, начисто забыв про ее фамилию.

– Я помогу вам постелить белье, – произнесла Руби и, не поднимая глаз, шагнула к моей кровати.

– Не стоит, я сама. Иди спать.

– Но благородная эстиона не должна…

– Если хочешь помочь, расскажи, где комната эстионы Эримон, – произнесла я, в то время как простыня  по мановению моей руки взлетела и сама собой застелила матрас, чехол с которого я сняла совсем недавно. Следом свои места заняли наволочки и пододеяльник.

– Первая дверь, как спуститесь по винтовой лестнице, эстиона.

– Спасибо, – ответила я с небрежным жестом, давая понять Руби, что ей следует уйти.

– Доброй ночи, эстиона.  – Еще один книксен. – Если понадоблюсь, вот колокольчик, которым можно меня вызвать,  – произнесла девица, положив означенный кусочек меди на мою прикроватную тумбочку.

Еще раз оглядев меня с головы до ног, Руби скрылась за дверью, в которой по мановению моей руки повернулся ключ.

Я усмехнулась.

Скоро кто-то будет судачить обо мне на кухне, обсуждая мой наряд, фигуру, магию, лицо... 

Напоследок очистив себя и одежду магией, разделась и без сил нырнула под одеяло.

Неужели этот длинный кошмарный день наконец-то закончился?

5. ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Привычная к ранним подъемам в академии, я проснулась задолго до завтрака и не сразу поняла, где нахожусь, а когда вспомнила, содрогнулась. Зажмурилась и снова открыла глаза, изо всех сил надеясь, что вчерашние события были лишь на редкость мерзостным кошмаром.

Но нет, все правда.

И несостоявшаяся свадьба, и смерть брата, и сумасшедший побег из собственного дома. У меня отобрали ту жизнь, которую я знала, и вручили совершенно иную. С другим именем, статусом и довольно четко определенной судьбой на ближайшие семь лет. Раньше и думать нечего о том, чтобы вернуться и попытаться уличить Матильду и Райнера Венделя в их злодеяниях.

Ничего. Месть – блюдо, которое подают холодным. Я подожду. Но как мне смириться с гибелью брата?

Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные слезы, и направилась в ванную. Не сейчас, не время раскисать. Отдаться на волю скорби можно и потом. Нужно оглядеться, поесть и познакомиться с ребенком. Какая радость, что это девочка! Не представляю, как я смогла бы призвать к порядку какого-нибудь своенравного сорванца.