– С ростом гнома, – засмеялась я. – Это уж точно.

– А ну не кати бочку на гномов. Ты же знаешь – я фанатка Гимли12, – на этих словах Рии я откровенно захохотала, чуть было не подавившись салатом. – А то вы все Леголас, да Леголас…

Когда мы смотрели с Рией и Алексом Властелина колец после прочтения книг, Рия нас очень удивила, сообщив, что больше всех из героев ей понравился рыжебородый гном. Тогда Алекс получил ещё одну возможность продолжать шутить уже не про огров, а про гномов, намекая на то, что именно из Синих гор их родители и выкрали Рию, удочерив на зло Алексу. И что с тех пор он и терпит маленькую гномиху в своём доме, ворующую его шоколадные конфеты.

Что уж сказать – Алекс Рию очень любил. Вот только шутки у него всегда были слишком смешные, из-за чего я смеялась, а Рия потом дулась.

Мы выросли, а воспоминания остались. Как и, видимо, любовь Рии к гномам вроде меня.

– Мне нравятся блондины, ничего не могу с собой поделать, – в свою защиту сказала я, оправдывая плакат с Леголасом, висевший в моей комнате ещё пару лет назад до капитального ремонта. – Но отец этого эльфа тоже был неплох.

– Всё ясненько, девочкам частенько нравятся взрослые дяденьки, – смешным голосом произнесла Рия и мы снова залились хохотом. – Если нравятся блондины – выходи за моего брата и мы, наконец, сможем больше не скрывать тебя ото всех. Станешь официально моей сестрой, будем каждую ночь разрисовывать Алексу лицо зелёнкой пока он спит.

Я закашлялась, поперхнувшись яблоком после слов Рии про выйти замуж за её брата. Обычно я реагировала спокойно, но после того, как вчера увидела Алекса впервые за столько лет…

– Ей, ты в порядке? – тут же изменилась в лице Рия, с сочувствием протягивая мне бокал с водой.

– Да, – просипела я, опрокидывая залпом бокал и, наконец, переставая кашлять. – Ну ты и скажешь…

– Я всегда так говорю, между прочим! Спасибо, что наконец заметила. А если серьёзно то, ведь хорошая же иде…

– Рия, – оборвала её я. – Алекс был моим лучшим другом детства, и я…

–… никогда не видела в нём парня и прочие бла-бла-бла, – докончила за меня Рия, обмакивая рот салфеткой. – Так увидь, в чём проблема?

Действительно! В чём проблема-то!

– Ну вообще-то люди вот так просто не сходятся. И не влюбляются.

Наблюдая за тем, как подруга доедает салат, я никак понять не могла, насколько большой была доля шутки в этом вопросе.

– Мой брат – лучший кандидат на роль возлюбленного, Лив. Лучше буквально не найти.

– Это нормально, что мы обсуждаем Алекса его без присутствия?

Рия сложила салфетку и отложила её, вместе со столовыми приборами на пустую тарелку, странно на меня посмотрев.

– Он тебе никогда не нравился?

Боже мой, я сейчас точно скончаюсь за этим столом! Из всех возможных вариантов неудобных вопросов, Рия смогла задать сейчас все. Особенно не зная, в каком виде я предстала вчера перед её братом и о каких мыслях я подумала, увидев его.

– А ты что, вновь хочешь поиграть в сваху и свести меня с ним? – задала свой вопрос я, решив, что лучшая тактика – это нападение.

– А что, если да?

– Рия!!

Откинувшись на спинку стула, я вздохнула, склонив голову на бок.

Мы снова наступали на те же грабли, что и пять лет назад, когда Рия фантазировала о наших с Алексом отношениях. Неужели, нет ничего в жизни более интересного, чем сводничество других людей?

– Мы это уже проходили.

Да, когда она ещё пыталась придумать интересную комбинацию из наших имён. Ливалекс, Алекслив, Алеколивия…И все они были похожи на средство от диареи.

– Но вы не дошли до конца!

Да, действительно. Ведь последняя попытка «свести» нас с Алексом обернулась тем, что я сломала ногу, а он тащил меня до травмпункта.