Алекс развалился на мягком кожаном сиденье «Роллс-Ройса», разглядывая салон с таким видом, будто выбирал квартиру в центре Нью-Йорка. Деревянные вставки, бархатный потолок, запах денег и власти.

– Неплохая тачка, старик. Кто ты вообще?

Джонатан Уитмор даже не повернул головы, словно Алекс был не живым человеком, а просто ещё одним элементом интерьера.

– Ты правда не знаешь?

Алекс пожал плечами.

– Я живу на улице. У меня не было времени читать журнал «Форбс».

Джонатан чуть заметно усмехнулся.

– Джонатан Уитмор. Бизнесмен. Инвестор. Мультимиллиардер. Самый богатый человек в мире.

Алекс присвистнул.

– Вау. Значит, ты реально богатый?

– Ты наблюдателен. Острота ума у тебя достойная, но ты очевиден.

– А ты заносчив.

– Я реалист.

Алекс ухмыльнулся.

– Ладно, мистер Реалист. Почему ты подобрал меня? Я входил в твой список покупок?

На этот раз Джонатан всё-таки повернул голову и внимательно посмотрел на него.

– Потому что ты не похож на остальных.

– Оу, спасибо, я тронут.

– Ты не просишь денег, не жалуешься. Ты дерёшься, шутишь и ведёшь себя так, будто тебе всё равно… А на самом деле тебе не всё равно.

Алекс замолчал. Это был первый человек, который так быстро его раскусил. Но он не собирался сдаваться.

– А тебе-то какое дело?

Джонатан спокойно откинулся на спинку кресла.

– Пока не знаю.

Наступило молчание. Только ровный гул мотора и редкие вспышки уличных фонарей, проносящиеся за окном. Алекс уже начинал чувствовать себя неуютно. Но вдруг…

Резкий свет фар. Визг тормозов. Глухой удар. Мир перевернулся.

Металл скрежетал, стекло разлеталось в осколки, воздух наполнился запахом горелой резины. Алекс не успел даже осознать, что происходит. Машину развернуло, и всё вокруг закружилось. Тьма накрыла его внезапно.

Алекс очнулся от звуков сирен и приглушённых голосов, доносящихся где-то рядом. Голова гудела. В воздухе пахло палёной резиной, разогретым металлом и чем-то едко-химическим. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Разбитая машина. Лобовое стекло вдребезги. Капот смят, будто его проехал танк.

Полицейские, фельдшеры, хаос. И тут его осенило.

– Старик!

Алекс рывком вскочил, ноги предательски подкосились, но он не позволил себе упасть.

– Джонатан. Где Джонатан?!

Он подбежал к машине, дыхание сбивалось от тревоги. Джонатан лежал без сознания, а врачи осторожно поднимали его на носилки.

– Эй! Он жив?!

Фельдшер взглянул на него, будто только сейчас заметил.

– Ты был с ним в машине?

– Да! Что с ним?!

Фельдшер внимательно осмотрел мальчишку – грязный, потрёпанный, но целый.

– Он жив, но в тяжёлом состоянии.

Алекс сглотнул, ощущая ком в горле. Вчера он был обычным уличным пацаном. Сегодня сидел в машине с самым богатым человеком в мире. А теперь этот человек лежал на носилках, без сознания.

– Обалдеть! Я поеду с ним!

Фельдшер приподнял бровь.

– Ты ему кто?

Алекс открыл рот… и замер. Кто он ему? Никто. Он понял это и мгновенно возненавидел этот факт.

– Я… я просто был с ним.

Фельдшер покачал головой.

– Его везут в Пресвитерианскую больницу.

Обычное ДТП… или нет?

Алекс стоял в стороне, пытаясь осмыслить произошедшее. Разбитый Rolls-Royce. Мигание полицейских огней. Запах горелой резины и масла. Скорая уже увезла Джонатана – единственного человека, который внезапно перевернул его жизнь. Но что-то было не так. Что-то не сходилось. К нему подошёл полицейский – высокий, с квадратной челюстью и выражением лица «я не выспался за последние десять лет».

– Ты что-то видел?

Алекс нахмурился.

– Не успел. Но… мне кажется, это было не просто так.

Полицейский прищурился.

– Почему ты так думаешь?