– Приветствую. Меня зовут доктор Элоя Рой, я управляющий этой колонии. Нечасто к нам заглядывают независимые торговцы. Чем обязаны?

Деклан смерил её взглядом и ткнул пальцем на стоящие на паллете контейнеры.

– Мы доставили заказ. Будьте добры его забрать. Мне не терпится получить вознаграждение. – Деклан поправил повязку на ладони. – Оно мне досталось очень непросто.

Элоя пребывала в замешательстве. «Думаю, нам лучше пройти в мой кабинет!» – сказала она после паузы. Деклан недовольно поморщился. Потом махнул рукой, призывая Лиру следовать за ним. Они прошли внутрь купола, миновали несколько коридоров, потом поднялись на лифте почти под на самый верх. Элоя прижала ладонь к дактилоскопическому замку одной из двери и жестом пригласила внутрь.

Стандартное серое помещение. Окон здесь не было. Тэ-образный стол и ряд кресел. Деклан и Лира уселись на ближайшие свободные места. Элоя заняла своё место во главе стола.

– Видите ли, – сказала она, переводя взгляд внимательных голубых глаз с Вейна на девочку и обратно, – Мы ждём лекарства. Они очень нужны нам. Но доставка должна прибыть только через неделю. Я недавно связывалась с поставщиком, у них произошла какая-то задержка. Может, это не наш заказ?

Деклан развёл руками.

– Понятия не имею. Заказчиком выступал представитель «Орион». В качестве получателя обозначена эта станция.

Элоя криво усмехнулась.

– Ах, вот оно что. А давайте проверим содержимое.

По её распоряжению в кабинет доставили несколько ампул из контейнеров и портативный анализатор. Ловким движением Элоя вскрыла одну из ампул и вставила её в приёмный слот устройства. Через секунду на дисплее появилось краткое заключение по составу: физраствор с нитратом таллия. Знатная отрава. Элоя тяжело вздохнула.

– «Орион» годами бесконтрольно сливал отходы, будто нас тут никогда не существовало. А мы собирали пробы. И тщательно фиксировали все нарушения. Я подготовила обращение к Региональным Инженерам-Координаторам Системы, я хотела выйти на Архитектора Киру, если это потребуется. «Орион» переходят все границы!

– Руководство «Ориона» узнало об этом и поэтому вас решили потравить, – с расстановкой произнёс Деклан, – возможно, каким-то образом подменив лекарства во время доставки. Но вышла накладка: я появился здесь слишком рано.

Лира поёрзала в кресле. Деклан опёрся локтями о край стола и вкрадчиво спросил, обращаясь к Элое:

– Вы в курсе, что «Орион» никогда не откажется от задуманного? Вы обречены.

– Я в курсе, – коротко ответила Элоя, слова её звучали пугающе холодно. – Поэтому я попрошу вас об одном одолжении. – Она извлекла из кармана микронакопитель и протянула его Деклану. – Здесь информация обо всех проделках главы «Орион» Зургана Толла и его подчинённых в этой Системе. И на этой станции, в частности. Так или иначе, но эта информация должна быть распространена. И ещё. – Элоя откинулась в кресле и пристально посмотрела на Деклана. – Заберите с собой столько людей, сколько сможете. Координаты, куда их доставить, я скину вместе с оплатой.

«Странник Бездны» неподвижно висел в космической пустоте. Деклан сидел в кресле пилота, уставившись в терминал с пустым списком контрактов. Зато панель самодиагностики корабля была усеяна предупреждениями о неисправностях.

– Ничего. Совсем ничего, – проворчал Деклан.

Лира, копошась у открытого технического отсека, подняла голову:

– Клиенты снова отклонили заявки?

– Если бы.  – Деклан ткнул пальцем в экран. – Технократический Совет заблокировал три сделки подряд. Им не нравится моя репутация.

Он ударил кулаком по панели управления. Лира вздохнула: