– Мы с братом сажали, – слегка покраснел он. – Когда только приехали сюда. Правда, господин распорядитель сразу сказал, что ничего не прорастёт… Но Тихий, который мимо проходил, заверил в обратном.

– В смысле он вам помог?

– Нет, он просто сказал: сажайте, вырастет. А тот мужчина, Клост, который за садом следит, только посмеялся. Вроде как цветов здесь отродясь не всходило никаких, кроме роз, да и то потому, что их любит правительница, и на них магии не жалеют.

Я посмотрела на вполне себе здоровые растения и улыбнулась.

– Какие вы молодцы! Спасибо. Клост прав, даже летом у нас только колосья да карликовые подсолнухи. Но про них говорят, что это цветы, напрямую говорящие с солнцем, так что тьмы они не боятся.

– Значит, странно, что всё это проросло так быстро, да? Мы с Джаном очень удивились, – простодушно сказал он, и я кивнула.

– Более чем странно.

Кажется, парень был бы рад болтать со мной ещё долго, но вспомнил про салат и поспешил на кухню, а я решительно пошла искать Тихого. Что-то мне подсказывало, что здесь не обошлось без его участия.

Грома пришлось искать по всему замку, потому что Грейв не мог точно сказать, где мужчина работает в данный момент. Пока ходила, я повторила все возможные заклинания, и теперь чувствовала себя спокойнее. Особенно когда обнаружила Тихого в северной башне, где он чистил старые инструменты.

Мужчина поднялся мне навстречу и коротко поклонился. На нём была всё та же бежевая простая рубашка из грубого хлопка, коричневые брюки и потрёпанные ботинки. Волосы тоже были растрёпаны, а глаза посверкивали из-под густых бровей как два готовых вспыхнуть уголька.

– Привет, принцесса.

– Здравствуй, – отозвалась я. – Научись уже, будь добр, правильно ко мне обращаться. «Привет» более менее уместен, когда мы говорим наедине, но если обратишься так ко мне, когда рядом будет моя мать…

– Мне отрубят голову. Знаю.

Он выглядел вполне неплохо по сравнению со вчерашним днём, но что-то мне подсказывало, что Тихому всё ещё дурно.

– Я заглянула ненадолго. Мне нужно, чтобы ты дал чёткий ответ на поставленный вопрос.

– Конечно, госпожа.

– Каким образом ты помогал братьям в выращивании цветов в саду?

Губы Тихого дрогнули.

– Поддерживал их морально, – отозвался он.

– А можно поподробнее?

– Конечно. Когда они сажали цветы, я стоял неподалёку и читал воодушевляющую поэзию Осенних.

Я закатила глаза, хотя хотелось рассмеяться.

– Так и знала, что ничего вразумительного ты не ответишь! А кто цветы в мою комнату принёс, знаешь?

– Это была идея Оута, но принёс я.

– Как? Тебе же запрещено подниматься наверх!

Гром отвесил мне новый поклон.

– Чего не сделаешь ради улыбки госпожи! Тебе ведь понравились цветы?

– Конечно, но…

– Скажи об этом Оуту – и он от счастья всех на тренировке покалечит.

Я коснулась пальцами лба.

– С тобой невозможно нормально разговаривать.

– Нормально – это как?

– По-серьёзному! За то, что пробрался ко мне в комнату, ты мог быть наказан! Неужели не понимаешь этого? А то, что творилось с тобой после зелий Зинура! Почему ты не сказал, что плохо себя чувствуешь?

– Зачем тебе беспокоиться о здоровье какого-то раба? – отозвался он. – Заботься о других, дитя. О себе я позабочусь сам.

– Не сможешь. Ты зависим от моей воли. И я не дитя! Меня выдают замуж, к твоему сведению!

Он улыбнулся.

– В Вардаре, бывает, и в пятнадцать люди женятся, что вовсе не означает их взрослость. Так что, принцесса, не только я зависим. Ты тоже в подчинении, ты тоже несвободна. Между нами не такая уж большая разница, разве что я не в шелка и бархат наряжен.

Я вспыхнула и хотела было «прописать» ему порку, но увидела в дальнем от нас углу какое-то странное копошение. А когда сфокусировала взгляд, поняла, что там роется большое чёрное существо, тень от которого подозрительно напоминала демоническую…