– Так и быть… – сдавшись, промолвил Аксёнов, вкладывая свою ладонь в чужую напряжённую руку.

Так и порешили. Григорий уверенно шёл через поле прямиком к родному селу, где рос, стараясь затаить волнение и страх и сжав кулаки. Федя явно чувствовал это, поэтому следовал за другом неотступной тенью.

Перед самым домом, когда тот уже был в косой сажени от юноши, Аксёнов сначала встал, как вкопанный, а потом развернулся на пятках к поместью спиной.

Вдовин участливо схватил его за плечи, немного сжимая их, чтобы привести в здравый рассудок.

– Не могу я… – выдавил из себя Гриша, роняя голову на чужую руку, – юноша непосильная.

– Отчего же так? – спрашивал Фёдор, подозревая, что товарищ рассказал ему далеко не всё.