– Я понимаю, доктор, – ответила Эмилия. – Мы делаем всё возможное.

– Я знаю. Но нам нужны результаты. Быстро. Если мы не найдем причину эпидемии, нас всех уволят. А может, и хуже.

– Я скоро вам всё доложу, доктор.

Эмилия отключила связь и посмотрела на Марка.

– У нас проблемы, – сказала она. – Правительству нужны ответы. И они нужны им прямо сейчас.

– Что будем делать? – спросил Марк.

– Будем работать, – ответила Эмилия. – Будем искать причину. И мы её найдем.

В тот же день Марк обнаружил связь между зараженными. Оказалось, что все они посещали один и тот же нейрохирургический центр в течение последних нескольких месяцев. Центр предлагал инновационные методы лечения депрессии и тревожных расстройств с использованием нейронных интерфейсов.

Эмилия похолодела. Нейронные интерфейсы… Это могло быть ключом к разгадке.

– Марк, свяжись с этим центром, – сказала она. – Узнай всё об их методах лечения, об используемых технологиях, о пациентах. Всё, что сможешь найти.

Марк выполнил её приказ. Через несколько часов у них была полная информация о нейрохирургическом центре. Оказалось, что центр использовал экспериментальную технологию нейронной стимуляции для лечения психических расстройств. Технология была разработана в секретной лаборатории, финансируемой правительством. Той самой лаборатории, в которой работала Эмилия.

Эмилия почувствовала, как её сердце бешено заколотилось. Она поняла. Она знала, что произошло.

Эта технология, должно быть, была заражена. Вирусом. Ментальным вирусом, который поражает память людей и заставляет их совершать преступления.

Она вспомнила о своей сестре, Лили. О её исследованиях в области манипулирования памятью. О том, как её перевели в другой отдел после её смерти.

Всё встало на свои места.

– Марк, – сказала Эмилия, – мы должны найти источник вируса. Мы должны остановить его. И мы должны сделать это прямо сейчас.

– Я с тобой, Эмилия, – ответил Марк. – До конца.

Их ждала долгая и опасная борьба. Борьба за разум человечества. Борьба, в которой на кону стояло будущее всего мира.

Ночь опустилась на город, окрашивая неоновые вывески в зловещие оттенки. Эмилия и Марк мчались по пустынным улицам в неприметном седане, предоставленном им правительством. В салоне царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя.

– Ты уверена, что это они, Эмилия? – нарушил тишину Марк, неотрывно глядя на дорогу. – Центр нейрохирургии? Это звучит… невероятно.

– Это единственная зацепка, Марк. И она слишком очевидная, чтобы её игнорировать, – ответила Эмилия, вглядываясь в мелькающие за окном огни. – Нейронные интерфейсы, экспериментальная технология… это всё звенья одной цепи. Мы должны узнать, откуда они это получили.

– Но как? Центр наверняка под контролем правительства, – возразил Марк. – Нас туда просто так не пустят.

– Мы не будем просить разрешения, – отрезала Эмилия. – Мы проникнем туда. Незаметно.

Они подъехали к зданию нейрохирургического центра. Высокое, современное здание из стекла и бетона, оно казалось неприступной крепостью. Вокруг дежурили охранники, а на крыше были установлены камеры видеонаблюдения.

– Здесь не пройти незамеченными, – констатировал Марк.

– Нам и не нужно проходить через главный вход, – усмехнулась Эмилия. – Всегда есть запасные варианты.

Она достала из сумки план здания, который они раздобыли через свои связи.

– Здесь есть подземный паркинг, соединенный с вентиляционной системой, – объяснила она, показывая Марку схему. – Мы проникнем через вентиляцию.

Марк посмотрел на неё с сомнением.

– Это безумие, Эмилия. Вентиляция – это узкие шахты, грязный воздух…