Внезапно воздух вокруг них задрожал, и Ривер ощутил знакомое покалывание на коже – признак того, что Грань между мирами истончается. Они приближались к аномальной зоне.

– Видите эту дымку впереди? – крикнул Зик, указывая на странное искажение воздуха в нескольких сотнях метров перед ними. – Это граница Края. Официально – зона аномальной эхо-активности HZ-9, неофициально – самое странное место в Нео-Твилайте!

По мере их приближения к Краю, Грань между мирами становилась всё тоньше и прозрачнее. Уже невооруженным глазом можно было различить призрачные структуры Эхо-мира, наложенные на материальную реальность – искажённые здания, странные конструкции, словно вырванные из кошмарных видений, потоки энергии, текущие по своим, непостижимым для человеческого разума законам.

Айра молчала всю дорогу, но Ривер чувствовал, как она дрожит – не от страха, а от чрезмерного воздействия Эхо-мира. Энергия вокруг неё флуктуировала, создавая видимые только в эхо-спектре волны. Она была подобна радару, настроенному на частоту Эхо-мира, улавливающему малейшие колебания Грани.

– Ты в порядке? – спросил он, повернувшись к ней.

– Нет, – честно ответила она, её лицо побледнело от напряжения. – Слишком много энергии. Здесь… очень тонко. – Она указала на окружающее пространство. – Словно кожа, растянутая до предела.

Ривер переключился на эхо-спектр и понял, о чем она говорит. По мере их приближения к Краю Грань между мирами становилась всё тоньше. Мерцающие нити реальности переплетались с призрачными структурами Эхо-мира, создавая сложный узор на грани восприятия. Для обычного человека это было бы незаметно, но для гримдарка и особенно для Айры с её особой чувствительностью, это было всё равно что ехать сквозь электрическую бурю.

– Долго еще? – спросил он у Зика, понимая, что Айре будет сложно долго выдерживать такое воздействие.

– Пять минут, если нас никто не перехватит, – ответил тот, бросив быстрый взгляд на мерцающий индикатор на приборной панели байка. – А вот и наши друзья. Всё по расписанию!

Из-за облаков вынырнули три боевых VTOL-дрона – компактные, но мощные машины преследования, используемые службой безопасности "Гелиоса" для операций в городских условиях. Их чёрные корпуса с красной эмблемой корпорации казались чужеродными на фоне сюрреалистических пейзажей Края.

– Они не рискнут использовать тяжёлое вооружение, – сказал Ривер, анализируя типы преследователей. – Но у них есть парализаторы и захватывающие сети.

– Спасибо, капитан очевидность! – рассмеялся Зик, активируя ещё одну скрытую функцию байка. – Посмотрим, как им понравится это!

Из задней части аэробайка вырвались несколько небольших сфер, которые мгновенно окружили их туманным облаком. Ривер узнал технологию – экспериментальные ЭМИ-гранаты "Стражей", способные временно дезактивировать электронику без полного выведения её из строя.

Эффект был мгновенным – преследующие дроны потеряли управление, их системы сбоились, заставляя машины рывками менять направление. Двое врезались друг в друга, третий едва избежал столкновения со стеной здания, но потерял скорость и отстал.