– Мы знали, что он не вернётся к нормальной жизни, – говорила мать, вытирая лицо клетчатым платком, пока складские под надзором полиции грузили гроб в кузов. – Мы знали… он двинулся на этом всем. Искал себе Бога. А когда эти полные чванства родители Руслана сказали ему, что Наташи больше нет, – мать кивнула на бледную молодую женщину в чёрном платье и с забранными в пучок русыми волосами, – он и вовсе перестал различать реальность и фантазию. Только эти люди наврали, конечно, Господь им судья. Наташу нам вылечили и вернули. Оправдали ее, оказывается. Кто-то нашел адвоката, а эти просто говорить не хотели. Ну и тогда они выдали нам Коленьку. Они его прятали все это время. Теперь Наташенька и Коля с нами.

– Я с ними ещё судиться буду, – угрожающе дополнил отец. – Что, говорят, он людей спас? Я его человеком воспитал!

По официальной версии двадцать человек в субботу вечером занимались йогой на пустоши возле леса. А Константин, якобы купив неизвестно у кого новую «газель», ещё без номеров, решил ее обкатать и внезапно потерял управление. Эрик оттащил нескольких с ее пути, но троих она смахнула в пропасть. И сам он тоже не успел уйти.

Участники событий официально ничего не опровергали, потому что ничего толком не помнили. Или не хотели помнить – ведь мало кому хочется присесть за покушение на убийство.

– Ярослав – настоящий герой, – сказал Джафар родителям Эрика, когда гроб погрузили. – Он был очень талантливым и благородным человеком. Я думаю, его сын, – он посмотрел на мальчика, – вырастет таким же. Правда, Коля?

– Да, – тихо сказал очень серьёзный ребёнок.

Джафар присел перед ним на корточки и сказал:

– Он просил передать тебе кое-что.

И протянул маленькую машинку, виртуозно спаянную из кусочков проволоки. У машинки открывались двери и крутился руль.

– Не позволяй никому брать этот руль и управлять тобой, – прошептал Джафар. – Никогда. Даже если он говорит от имени Бога. Или называет себя им.

*

Следующий после трагических событий день выдался дождливым, а потом наступила и долго тянулась рабочая неделя. Поселяне ходили притихшие, грустные и очень исполнительные. Рейдеры приносили по одному-два тридериса, сдавали Юрию, потому что больше принимать было некому. Должность приемщика грибов, мрачно шутил Юрик, у нас проклята с тех самых пор, как погиб Артур.

Хранилище почистили, вентиляцию наладили, линию по обработке запустили заново. Регина на общем собрании сказала, что потери были небольшими, а Альберт обещал вычесть их стоимость только из зарплаты шмелей.

– Ещё неплохо бы кого-нибудь уволить, – сказала Регина и почему-то посмотрела на Джафара. Тот терпеть не мог туманных намеков, поэтому сразу поинтересовался:

– Уволить меня или с моей помощью?

Все рассмеялись; Регина поморщилась.

– Я посмотрела на вас, господин Ингра, потому что рассчитываю на вашу поддержку.

– Польщен, – вежливо отозвался Джафар.

Больше Регина в его сторону не смотрела, но недовольной явно осталась.

*

А в выходные опять грянула жара.

– Там на пляже топчаны поставили, – сообщила Оксана в пятницу. – Деревянные и пластиковые. Штук пятнадцать. А ещё плотники сделали мостик, с которого можно нырять. Всё-таки Рэнни не такой уж плохой землевладелец. О людях думает.

– Это его Эстерхази уговорил, – сказала Катя. – Он проспал все события и захотел как-то реабилитироваться перед населением. Легитимности, так сказать, себе добавить.

– Ты замечаешь, – спросила Данка у Кристины, – что наша база все больше приобретает черты государства?

– А мне кажется, – вздохнула Кристина, – что она все больше интегрируется в государство. Что может повлечь определённые проблемы. И уже повлекло. В прошлом году.